Conrad Wiedemann (Hrsg.): Rom Paris London. Erfahrung und Selbst-
erfahrung deutscher Schriftsteller und Künstler in den fremden Metro-
polen. Ein Symposion.- Stuttgart: J.B. Metzlersche Verlagsbuchhand-
lung 1988 (Germanistische - Symposien - Berichtsbände 8), XV, 719 S.,
DM 128,-
Die Gliederung des Buches in fünf größere Einheiten kommt durch die
Orientierung an den vier Symposiumstagen und den vorgeschalteten
Einleitungsteil zustande. Nach den präzisen und informativen Vorbe-
merkungen des Herausgebers beschäftigt sich der zweite Teil mit dem
Eigenen und dem Fremden und beleuchtet aus unterschiedlichen Blick-
winkeln die hermeneutische und geschichtliche Problematik des Ge-
genstandes. Die folgenden Partien behandeln je eine der drei Metro-
polen Rom - Paris - London und schließen jeweils mit einem Diskus-
sionsbericht. Ein Personenregister am Ende des Buches erleichtert die
Handhabung des umfangreichen Bandes.
Behandelt wird der Zeitraum von der Frühen Neuzeit über Klassik,
Romantik, Dandyismus bis hin zum 20. Jahrhundert, wobei der
Schwerpunkt auf die Zeit von der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts
bis zum frühen 19. Jahrhundert fällt. Im Mittelpunkt der Darstellun-
gen steht der deutsche Reisende, wobei auch die Diskussion um die
deutsche Sonderstellung thematisiert wird. Dies und das offene, grenz-
verletzende Thema, für das es (anders als bei den vorhergehenden
Symposien-Berichtsbänden) keine etablierte, anschlußfähige For-
schungstradition gibt, sowie die Fülle namhafter Teilnehmer mit ihren
verschiedenen Herangehensweisen an das Thema machen das Buch zu
einer Fundgrube für Interessierte unterschiedlichster Provenienz.
Nicht nur speziell an der Gattung Reiseliteratur, dem Auftauchen des
Großstadtmotivs in der modernen Literatur, dem Italienerlebnis
Goethes oder dem Pariserlebnis der deutschen Revolutionsreisenden
Interessierte kommen auf ihre Kosten. Es tun sich ebenso Blicke auf
in die Dialektik von Provinzialität und Urbanität im deutschen Kul-
turselbstverständnis, sowie in die Motiv- und Mentalitätsgeschichte
deutscher Rom - Paris - London - Sehnsüchte. Besonders aufschluß-
reich ist die Darstellung der Veränderung der Wahrnehmungs- und
Ausdrucksmittel. So dienen etwa die peregrinatio academica und die
Kavalierstour der Frühen Neuzeit mehr dem Standesansehen und dem
beruflichen Fortkommen als die bürgerlich-idealistischen Reisen nach
1750.
In dieser Zeit gibt es einen Kontinuitätsbruch in Reisegestus und Aus-
drucksform. Während die früheren Reisen weniger den Städten als dem
jeweiligen Hof und der Universität galten, wurde im 18. Jahrhundert
(in der Nachfolge Winckelmanns) die Reise in die fremde, große Stadt
zur Selbsterfahrungsdramaturgie und zum individuellen Prüfstein. Doch
wird dabei deutlich, daß bei dem Reiseverhalten {nicht nur der deut-
schen Schriftsteller} Herkunft und Bildung prägender sind als die Na-
tionalität. Die Deutschen, die der europäischen Mode hinterherhinken
und sich erst im Ausland zum Ideal des gebildeten Hofmannes er-
ziehen müssen, suchen in der Großstadt eine Komplementärerfahrung
zu ihrer eigenen Provinzialität. Das Leiden an der Provinz wie an der
Stadt {die fremde, große Stadt erhebt und erdrückt den Besucher zu-
gleich}, kommt zur Sprache, dabei zeigt sich, daß das Kulturmodell
Stadt - Land ausgesprochen symmetrisch ist. Spannend zu beobachten,
wie selektiv und beschränkt die Wahrnehmungen der Reisenden in
vielen Fällen sind. Mehr als die lebendige Stadt wird häufig nur deren
Mythos gesucht. Der Blick des Neuankömmlings in der fremden
Metropole zeigt sich vorbelastet durch ein Wissen, das ihn wie ein
Schutzschild von wirklichen Erfahrungen abschirmt. Mehr als eine
Selbstentäußerung wird eine Bestätigungserfahrung inszeniert. Erst in
und durch das Fremde kann wirklich der Versuch ernsthaft unter-
nommen werden, Auskunft über sich selbst, über die eigene Identität
zu erlangen. Unterlegt war die damalige Diskussion durch die Verbin-
dung der überaus langlebigen, auf antike Vorstellungen zurückgehenden
Lehre von den Körpersäften und der drei-Zonen-Theorie des Klimas.
Diese dienten zur Begründung der verschiedenen Eigenschaften der
Völker und zur Bestimmung der Nationalcharaktere. Gerade die
Definition von Nationalcharakteren, die stets einen Zwischenzustand
zwischen Fiktion und Realität umrissen, dürfte dazu beigetragen
haben, Auto- und Heterostereotype hervorzubringen, die ein Rollen-
verhalten der Völker untereinander begünstigten. Dabei ist zu beob-
achten, wie sich die keineswegs konstanten Stereotype im Lauf der
Zeit umbilden.
Reisebeschreibungen lassen sich immer auch spiegelbildlich als kultu-
relle Selbstdarstellung der Ausgangskultur lesen, auch wenn dies un-
freiwillig geschehen sollte.
Helmut Kaffenberger