& &A U F S Ä T Z E

Nicolas Weisensel

Von getrennter Weltauffassung zu
Naturenkulturen
Ludwig Boltzmanns Reisebericht Reise eines deutschen Professors ins
Eldorado und Franz Kafkas Der Verschollene1

ABSTRACT : In his America travelogue Reise eines deutschen Professors ins Eldorado (1905), the Austrian

physicist Ludwig Boltzmann took a surprisingly similar route to that of the protagonist Karl Roßmann in

Franz Kafka’s novel Der Verschollene. So far, however, Boltzmann’s report has not beenmade fruitful for

interpretations of Kafka’s Der Verschollene. This is the aim of this work. In the analysis, both texts are

compared against the background of the concept of entangled naturecultures (Karen Barad, Donna

Haraway). Given the great similarities in the descriptions of different places and topics—this applies,

e.g., to theNew York harbor, country houses, theaters and landscape descriptions during train journeys

through the USA—Boltzmann’s travelogue, in which, according to my thesis, a rather separated

worldview is represented, serves as a contrasting foil in order to make visible a specific, intertwined

worldview in the sense of naturecultures in Kafka’s Der Verschollene. Boltzmann’s travel text as a

historical parallel text can thus contribute to a better understanding of Kafka’s novel.

KEYWORDS : Franz Kafka, Ludwig Boltzmann, Der Verschollene, USA, Naturenkulturen, naturecultures,

entanglement, Environmental Humanities, New Materialism, Donna Haraway, Karen Barad, Hafen,

Eisenbahn, Landschaft

I n seinemReisebericht Reise eines deutschen Professors ins Eldorado, der erstmals 1905

als Kapitel in der Publikation Populäre Schriften erschien, beschreibt der österrei-

chische Physiker Ludwig Boltzmann seine Überfahrt von Bremen nachNew York, eine

daran anschließende Zugreise durch die USA nach San Francisco und den dortigen

Aufenthalt an der »Universität Berkeley« [sic].2 Auch der Protagonist Karl Roßmann

in Franz Kafkas RomanDer Verschollene beschreitet eine ähnliche Reiseroute vonOsten

1 Dieser Artikel stellt ein modifiziertes Kapitel der Dissertation »Kafka entangled.DasWerk Franz
Kafkas aus Perspektive der Environmental Humanities« dar. Die Publikation erfolgt voraus-
sichtlich im Jahr 2025.

2 Ludwig Boltzmann (1905): Populäre Schriften. Leipzig: Verlag von Johann Ambrosius Barth,
S. 403– 435 (=Kapitel: Reise eines deutschen Professors ins Eldorado). Fortan zitiert mit der Sigle E
und Seitenzahl.

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nach Westen, beginnend mit der Ankunft in New York und endend mit der Zugfahrt

zum phantastischen »Teater von Oklahama« [sic] (V, 387).3

Im vorliegenden Aufsatz sollen beide Texte gegenübergestellt werden, um originäre

Merkmale von Kafkas Text herauszuarbeiten und damit eine neue Interpretation vor

demHintergrund desNaturenkulturen-Konzepts zu ermöglichen. Neben erstaunlichen

inhaltlichen Parallelen sprechen für eine vergleichendeUntersuchung von Boltzmanns

Eldorado-Reisebericht und Kafkas Verschollenem textgenetische, zeitliche und räumli-

cheAspekte, darunter: erstens der Zeitpunkt von Boltzmanns Veröffentlichung im Jahr

1905 (die Entstehungszeit des Verschollenen liegt zwischen 1911 und 1914);4 zweitens

die Tatsache, dass Boltzmann Professor in Wien war; drittens, dass Boltzmann mit

Albert Einstein zu tun hatte, der sich von 1911– 1912 in Prag aufhielt und dessen

Vorträge Kafka besuchte;5 viertens, dass sich Kafka intensiv für physikalisch-philo-

sophische Debatten seiner Zeit interessierte;6 sowie fünftens, dass Boltzmanns Buch

explizit populär ausgerichtet war.7 Kafka hätte Boltzmanns Reisebeschreibung durch-

aus kennen können.

Methodisch könnte sich die vorliegende Untersuchung damit einerseits an der

Einflussphilologie orientieren, jedoch sind die inhaltlichen Ähnlichkeiten zwischen
Boltzmanns und Kafkas Text lediglich Indizien, keinesfalls aber als Beweise für ein

Rezeptionsverhältnis.8Andererseitswäremethodisch eineUntersuchung in Form einer

3 Franz Kafka (1983):Der Verschollene.Roman in der Fassung derHandschrift. Textband. (Kritische
Ausgabe) Hrsg. von Jost Schillemeit. Frankfurt a.M.: S. Fischer. Zitiert mit der Sigle V und
Seitenzahl.

4 Vgl.Manfred Engel (2010): Der Verschollene. In: ders. / BerndAuerochs (Hgg.):KafkaHandbuch.
Leben – Werk – Wirkung. Stuttgart: Metzler, S. 175–191, hier S. 175f.; Literatur wird in den
Fußnoten nach der ersten vollständigen Nennung zitiert mit Nachname und Kurztitel.

5 So besuchte Kafka etwa einen Vortrag Einsteins zur Relativitätstheorie am 24. Mai 1911. Vgl.
Ekkehard W. Haring (2010): Leben und Persönlichkeit. In: Manfred Engel / Bernd Auerochs
(Hgg.): Kafka Handbuch. Leben –Werk –Wirkung. Stuttgart: Metzler, S. 1– 27, hier S. 12; Peter-
André Alt (2005): Franz Kafka. Der ewige Sohn. Eine Biographie. München: Beck, S. 192; zu den
Verbindungen zwischen Kafka und Einstein vgl. weiterhin Martin Bartelmus (2022): Kafka-
Einstein-Verschränkungen. In: Alexander Kling / Johannes F. Lehmann (Hgg.): Kafkas Zeiten.
Forschungen der Deutschen Kafka-Gesellschaft Bd. 7. Würzburg: Königshausen & Neumann,
S. 159– 183.

6 Vgl. etwa Thomas Anz (2009): Franz Kafka. Leben und Werk.München: Beck, S. 69.
7 ImGegensatz zu Boltzmannswissenschaftlichen Publikationenwaren die Populären Schriften für

eine »breitere Öffentlichkeit« bestimmt. Vgl. Engelbert Broda (1979): Einleitung. In: Ludwig
Boltzmann: Populäre Schriften. Eingeleitet und ausgewählt von Engelbert Broda. Braunschweig:
Vieweg, S. 1– 12, hier S. 1. »Die ›Populären Schriften‹, die bei ganz verschiedenartigen Gele-
genheiten und für unterschiedliche Zuhörerkreise verfaßt wurden, sind im ungleichen Maß [im
Vergleich zu den wissenschaftlichen Publikationen; N.W.] ›populär‹. Zu beachten ist auch die
Weite des Feldes, das Boltzmann behandelte, ohne daß man jemals das Gefühl bekäme, es mit
einem Dilettanten zu tun zu haben.« Broda: Einleitung, S. 2.

8 AlsKafkasQuellen für denVerschollenen gelten heute – nebenZeitungsartikeln und eventuellen

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(historischen) Diskursanalyse denkbar.9 Ich möchte hier eine dritte Vorgehensweise

vorschlagen, nämlich eine vergleichende Analyse vor dem Hintergrund der Environ-

mental Humanities und demKonzept der entangled naturecultures,10 aufwelches ich im

Folgenden näher eingehen werde. Bei den großen Ähnlichkeiten kann dabei Boltz-

manns Reisebericht, in dem, so meine These, eher eine trennende Weltauffassung

vertreten wird, als Kontrastfolie dienen, um in Kafkas Verschollenem eine spezifische

verflochtene Weltauffassung im Sinne der Naturenkulturen sichtbar zu machen.

Es gibt in der Kafka-Forschung vereinzelte Hinweise darauf, dass Boltzmann als ein

Vertreter der atomistischen Physik,11 die später durch Einsteins Relativitätstheorie und

die Quantenphysik – Bohr, Heisenberg, Planck, Schrödinger – abgelöst wurde,12 eine

Berichten von Verwandten aus Amerika – Der kleine Ahasverus von Vilhelm Jensen, Amerika
heute undmorgen vonArthurHolitscher, der Reisebericht Amerika a jeji úřednictvo von František
Soukup sowie David Copperfield von Charles Dickens. Vgl. Engel: Der Verschollene, S. 177f.;
Hartmut Binder (1983): Erlesenes Amerika: »Der Verschollene«. In: ders.: Kafka. Der Schaf-
fensprozeß. Frankfurt a.M.: Suhrkamp, S. 75– 135; Alt: Franz Kafka. Der Ewige Sohn, S. 354–356;
Anthony Northey (1988): Die Entdeckung der Neuen Welt. Kafkas amerikanische Vettern und
sein Amerika-Roman. In: ders.: Kafkas Mischpoche. Berlin: Wagenbach, S. 47– 60; Ritchie Ro-
bertson (1988): Kafka: Judentum, Gesellschaft, Literatur (Orig. Kafka. Judaism, politics, and lite-
rature, 1985). Aus dem Englischen übers. v. Josef Billen. Stuttgart: Metzler, S. 56– 119; Harald
Neumeyer (2013): Raum – Zeit –Macht. Franz Kafkas Der Verschollene und Arthur Holitschers
Amerika. In: Harald Neumeyer / Wilko Steffens (Hgg.): Kafka interkulturell. Würzburg: Kö-
nigshausen & Neumann, S. 451– 483.

9 Vgl. exemplarisch etwa Harald Neumeyer (2004): »Das Land der Paradoxa« (Robert Heindl).
Franz Kafkas In der Strafkolonie und die Deportationsdebatte um 1900. In: Claudia Liebrand /
Franziska Schößler (Hgg.): Textverkehr. Franz Kafka und die Tradition.Würzburg: Königshausen
& Neumann, S. 291– 334; zur Diskursanalyse vgl. überblicksweise Harald Neumeyer (2013):
Diskurs. In: Roland Borgards / Harald Neumeyer / Nicolas Pethes et. al. (Hgg.): Literatur und
Wissen. Ein interdisziplinäres Handbuch. Stuttgart: Metzler, S. 32– 35; zur historischen Dis-
kursanalyse vgl. auch Clemens Kammler (2005): Historische Diskursanalyse (Michel Foucault).
In: Klaus-Michael Bogdal (Hg.): Neue Literaturtheorien. Eine Einführung. Göttingen: Vanden-
hoeck und Ruprecht, S. 32–56.

10 Zu den entangled naturecultures vgl. Donna Haraway (2003): The Companion Species Manifesto:
Dogs, People, and Significant Otherness.Vol. 1. Chicago: Prickly ParadigmPress; DonnaHaraway
(2008):When SpeciesMeet.Minneapolis: University ofMinnesota Press; DonnaHaraway (2016):
Staying with the Trouble. Making Kin in the Chthulucene. Durham/London: Duke University
Press; KarenBarad (2007):Meeting theUniverseHalfway: QuantumPhysics and the Entanglement
of Matter and Meaning. Durham/London: Duke University Press; Friederike Gesing / Michi
Knecht / Michael Flitner et al. (Hgg.) (2019): NaturenKulturen. Denkräume und Werkzeuge für
neue politische Ökologien. Bielefeld: transcript Verlag.

11 Zur Positionierung von Boltzmann zum Atomismus vgl. etwa das Kapitel Für und gegen Atome
(Boltzmann versusMach) bei ErhardScheibe (2007):DiePhilosophie der Physiker.München: Beck,
S. 80–98.

12 Zur Tatsache, wie die Quantenphysik die Weltauffassung veränderte, vgl. etwa Carlo Rovelli
(2021):Helgoland.Wie dieQuantentheorie unsereWelt verändert (Orig.Helgoland, 2020). Aus dem

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der prägenden intellektuellen Figuren zu Kafkas Zeit war.13 Bisher hat die Kafka-

ForschungLudwigBoltzmannsReise eines deutschenProfessors ins Eldorado jedochnicht

für Interpretationen vonKafkasDerVerschollene fruchtbar gemacht. Dies sollmit dieser

Arbeit geschehen.

Theoretische Grundlagen: entangled naturecultures

Als theoretischen Ausgangspunkt für den vorliegenden Aufsatz möchte ich mich vor

allem auf zwei sich nahestehende Konzepte aus dem Bereich der Environmental Hu-

manities beziehen: naturecultures (Donna Haraway; dt. »Naturenkulturen«) und ent-

anglement (Karen Barad; dt. etwa »Verschränkung«, »Verflechtung«, »Ineinander-

Gewebe«), die beide der Strömung des New Materialism (dt. »Neuer Materialismus«)

zuzuordnen sind.14

Donna Haraway nutzt das Konzept der naturecultures, um auf eine »Vermischung«

der Dinge hinzuweisen: »Never purely themselves, things are compound.«15 Der

›Natur‹-Kultur-Dualismus (und damit eine vermeintliche Trennung von ›Natur‹ und
Mensch) wurzelt ihrer Sicht nach in einer vielschichtigen Aneignung von ›Natur‹. Sie
versteht die Welt als ein »Spiel« von companion species, wobei nicht (mehr) der

Mensch im Mittelpunkt steht, sondern Intra- und Interaktion, Gegenseitigkeit, Be-

gegnung, Beziehung und »Werden« (»becomingwith«). Bei diesem »Spiel« kann alles

denkbar Mögliche als »agent« beteiligt sein, etwa Technologien, Organismen, Land-

schaften, Menschen.16 In ihrem Werk Staying with the Trouble. Making Kin in the

Italienischen übers. v. Enrico Heinemann. Hamburg: Rowohlt Verlag; zwischen der Quanten-
physik und den Environmental Humanities besteht indes eine beachtenswerte Verbindung, vgl.
dazu insb. Barad: Meeting the Universe Halfway.

13 Zur Rolle Boltzmanns zu Kafkas Zeit vgl. etwa Hartmut Binder (1979): Kafka-Handbuch in zwei
Bänden. Bd. 1.: Der Mensch und seine Zeit. Stuttgart: Kröner, S. 35; Monika Schmitz-Emans
(2010): Franz Kafka: Epoche –Werk –Wirkung.München: C. H. Beck, S. 33.

14 Einen guten Überblick über den NewMaterialism und denMaterial Turn geben etwa Heather I.
Sullivan undChristaGrewe-Volpp. Vgl. Heather I. Sullivan (2015):NewMaterialism. In: Gabriele
Dürbeck / Urte Stobbe (Hgg.): Ecocriticism. Eine Einführung.Köln/Weimar/Wien: BöhlauVerlag,
S. 57– 67; Christa Grewe-Volpp (2015): Ökofeminismus undMaterial Turn. In: Gabriele Dürbeck
/ Urte Stobbe (Hgg.): Ecocriticism. Eine Einführung. Köln/Weimar/Wien: Böhlau Verlag, S. 44–
56; Zum Neuen Materialismus, insbesondere auch zu Donna Haraway und Karen Barad, vgl.
weiterhin etwa auch Katharina Hoppe / Thomas Lemke (2021): Neue Materialismen zur Ein-
führung. Hamburg: Junius.

15 Haraway:When Species Meet, S. 250.
16 Vgl. Haraway:When Species Meet, S. 3–8, 14–16, 18– 20. »For many years I have written from

the belly of powerful figures such as cyborgs, monkeys and apes, oncomice, and, more recently,
dogs. In every case, the figures are at the same time creatures of imagined possibility and

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Chthulucene hält Haraway fest: »Natures, cultures, subjects, and objects do not preexist

their intertwined worldings. Companion species are relentlessly becoming-with.«17

Dabei bezieht sie sich auch auf Karen Barad: »Barad’s agential realism and intra-action

become common sense, and perhaps a lifeline for Terran wayfarers.«18

Haraway untersucht in ihren Studien vor allem auch den materiellen Körper, dem eine

andere Bedeutung zukommt als in der humanistischen Philosophie Descartes’scher

Prägung. Körper sind keine bloßen, Maschinen ähnliche Objekte, die von rationalen

Menschen (meist weißen Männern) definiert werden, sondern sie sind selbst aktiv an

der Produktion von Bedeutung beteiligt. […] Das heißt, die Grenzen zwischen Mensch

und Tier oder Mensch und Dingen entstehen erst in ihrer materiellen wie sozialen

Interaktion, während sie sich gegenseitig bedingen und formen. Natur und Kultur sind

in Haraways Konzeption auf komplexe Weise miteinander verwoben, was sie in dem

Begriff »Natureculture« zu verdeutlichen sucht.19

Der Begriff entanglement hat seinen wissenschaftlichen Ursprung in der Quanten-

physik und beschreibt dort die Quantenverschränkung.20 In den letzten Jahren wurde
dieser verstärkt in die Geistes-, Kultur- und Sozialwissenschaften übertragen. Maß-

geblich für diese Übertragung war das Werk Meeting the Universe Halfway. Quantum

Physics and the Entanglement of Matter and Meaning von Karen Barad.21 In ihrer Arbeit

bezieht sie sich auf die Quantentheorie Niels Bohrs, der eine atomistische Metaphysik

und die kartesische Differenzierung zwischen Subjekt und Objekt in Frage stellt.

creatures of fierce and ordinary reality; the dimension tangle and require response.When Species
Meet is about that kind of doubleness, but it is even more about the cat’s cradle games in which
those who are to be in the world are constituted in intra- and interaction. The partners do not
precede themeeting; species of all kinds, living and not, are consequent on a subject- and object-
shaping dance of encounters. Neither the partners nor the meetings in this book are merely
literary conceits; rather, they are ordinary beings-in-encounter in the house, lab, field, zoo, park,
office, prison, ocean, stadium, barn, or factory. As ordinary knotted beings, they are also always
meaning-making figures that gather up those who respond to them into unpredictable kinds of
›we.‹« Ebd., S. 4– 5.

17 Haraway: Staying with the Trouble, S. 13.
18 Haraway: Staying with the Trouble, S. 34.
19 Grewe-Volpp: Ökofeminismus und Material Turn, S. 49f.; mit Verweis auf Haraway: The Com-

panion Species Manifesto, S. 2.
20 Vgl. etwa Francisco J. Duarte (2019): Fundamentals of quantum entanglement. Bristol: IOP Pu-

blishing; Jed Brody (2020): Quantum Entanglement. Cambridge/London: MIT Press; Rovelli :
Helgoland, insb. S. 91–100.

21 Vgl. Barad: Meeting the Universe Halfway; Zur Bedeutung von Karen Barad für den New Ma-
terialism vgl. etwa Grewe-Volpp: Ökofeminismus und Material Turn, S. 49; Sullivan: New Ma-
terialism, S. 59.

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Stattdessen schlägt sie als primäre ontologische Einheit Phänomene vor. Für Barad gibt

es, in Anlehnung an Bohr, keine von vornherein festgelegten Grenzen von Entitäten

(»things do not have inherently determinate boundaries or properties«),22 vielmehr

werden diese im Prozess der »intra-action« immer wieder neu erschaffen:

It is through specific agential intra-actions that the boundaries and properties of the

components of phenomena become determinate and that particular concepts (that is,

particular material articulations of the world) become meaningful. […] relata do not

preexist relations; rather, relata-within-phenomena emerge through specific intra-ac-

tions. […] The world is a dynamic process of intra-activity and materialization in the

enactment of determinate causal structures with determinate boundaries, properties,

meanings, and patterns of marks on bodies.23

Die Welt wird in diesem Sinne verstanden als ein dynamischer »ongoing flow of

agency«, als »open process of mattering« und »ongoing reconfiguring«.24

Der New Materialism bietet somit, so Heather I. Sullivan, vor allem zwei Haupt-

thesen an: »erstens, dasswir nicht von der sonstigenWelt getrennt sind, sondern daran
wie alles Wirkende auf der Erde teilhaben; zweitens […], dass das Ineinander-Gewebe

(entanglement) des Materiellen Formen des Kommunizierens und Interpretierens

hervorbringt.«25 Diese ontologische Perspektive möchte ich für meine Interpretation

von Franz Kafkas Der Verschollene fruchtbar machen, indem ich mittels einer verglei-

chenden Gegenüberstellung des historischen Paralleltexts Reise eines deutschen Pro-

fessors ins Eldorado von LudwigBoltzmann, ausgehend von inhaltlichenÄhnlichkeiten,

spezifische Eigenheiten von Kafkas Amerika-Roman herausarbeite. Durch dieses

theoretisch-methodische Verfahren wird eine neue Interpretation von Kafkas Der

Verschollene möglich. Meine These dabei lautet: Franz Kafkas Der Verschollene ist ein

Roman, in dem sich – im Gegensatz zu großen Teilen von Boltzmanns Reisebericht –
eine spezifische dynamisch-verflochtene Weltauffassung konstituiert, welche als ent-

angled naturecultures beschrieben werden kann.

Inhaltliche Analyse und Interpretation

Bei einem inhaltlichen Vergleich der Texte ist grundsätzlich festzustellen, dass beide

Hauptprotagonisten – Ludwig Boltzmann und Karl Roßmann, die einen überraschend

22 Barad: Meeting the Universe Halfway, S. 138.
23 Barad: Meeting the Universe Halfway, S. 140.
24 Barad: Meeting the Universe Halfway, S. 140f.
25 Sullivan: New Materialism, S. 59.

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ähnlichen Familiennamen tragen –26 nahezu dieselbe Reiseroute beschreiten. Beide

überqueren zu Beginn ihrer Reise den atlantischen Ozean von Norddeutschland aus –
Boltzmann von Wien kommend über Bremen, Roßmann von einem ungenannten Ort

über Hamburg – und treffen schließlich mit dem Schiff in New York ein. Von dort

bewegen sie sich Richtung Westen. Boltzmann reist mit der Eisenbahn bis nach San

Francisco, Roßmann ist mit dem Automobil (etwa zum »Landhaus bei New York«), zu

Fuß (etwa im »Marsch nach Ramses«) und zuletzt ebenfalls mit der Eisenbahn zum

»Teater von Oklahama« (V, 387) unterwegs. Potenziell könnte Roßmann bei seiner

Zugfahrt, genauso wie Boltzmann, die »Southern Pacific Railroad« (E, 411) genutzt

haben. Beachtenswert in diesem Kontext ist außerdem eine Streichung Kafkas: Ur-

sprünglich sollte für das »Teater« von San Francisco aus angeworben werden, worauf

Jörg Wolfradt hinweist.27 Im Verschollenen findet die Stadt zudem eine Erwähnung im

Landhaus bei New York: Dort übergibt Herr Green Karl Roßmann »eine Karte Dritter

nach San Francisko« (V, 124). Als ursprüngliches Reiseziel für die Figur Karl Roßmann

war von Kafka im Verschollenen also wohl auch – genau wie bei Ludwig Boltzmann –
San Francisco angedacht.

Boltzmann beschreibt in seiner Reiseerzählung verschiedene Orte und Themen, die

in Kafkas Roman ebenso eine tragende Rolle spielen. Auf einige Beschreibungen

möchte ich hier genauer eingehen, darunter das Meer, Wellen, Schiffe, Hafen, New

York, Landhaus, Theater, Eisenbahn und Landschaft. Erstaunlich sind dabei einerseits

die Parallelen zwischenBoltzmanns undKafkasText, exemplarisch zu nennen etwa der

Verkehr, welcher durch Beschleunigung und Geschwindigkeit bestimmt wird. Ande-

rerseits lassen sich in Kafkas Text systematische und strukturelle Unterschiede er-

kennen, die sich als eine reflexive Distanz zu historischen Diskursen lesen lassen und

eine spezifische naturkulturelle Weltauffassung zum Ausdruck bringen.

Hafen: Meer, Wellen, Schiffe

DerHafen als Ort der Grenze zwischenWasser und Land, Schiffe und der Ozean stellen

für eine durch die EnvironmentalHumanities gerahmteUntersuchung einen besonders

interessanten Gegenstand dar.28 In seiner Reiseerzählung zeigt sich Boltzmann zu-

26 Im Familiennamen findet sich bei beiden an zweiter Stelle der Buchstabe »o« sowie die Endung
»mann«.

27 Vgl. JörgWolfradt (1996):Der Roman bin ich. Schreiben und Schrift in Kafkas »Der Verschollene«.
Würzburg: Königshausen & Neumann, S. 154; mit Verweis auf Franz Kafka (1983): Der Ver-
schollene. Apparatband. (Kritische Ausgabe) Hrsg. v. Jost Schillemeit. Frankfurt a.M.: S. Fischer,
S. 255.

28 Vgl. etwa Stacy Alaimo (2012): States of Suspension: Trans-corporeality at Sea. In: Interdisci-
plinary Studies in Literature and Environment 19/3, S. 476– 493; Astrida Neimanis (2017): Bodies

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nächst auffällig begeistert und emotional ergriffen vom »großen Ozean« und seinem

»Wellenspiel«, insbesondere während seiner Überfahrt mit dem Schiff »Kronprinz

Wilhelm« nach Amerika (und der Rückfahrt mit der »Kaiser Wilhelm II«) (E, 408f.,

425). So schreibt er relativ zu Beginn seines Berichts:

Lieber Leser! Meine Eile ist groß, aber die Meerfahrt von Bremen bis New York mit

diesem banalen Witz ganz abzutun, bin ich doch nicht imstande. Die großen Ozean-

dampfer gehören zu dem Bewunderungswürdigsten, was der Mensch geschaffen hat

und die Fahrt damit findet man bei jeder Wiederholung wiederum schöner. Das wun-

dervoll brausende Meer jeden Tag wieder anders und jeden Tag wieder staunenswür-

diger! Heute weißschäumend, wild stürmend. Siehe das Schiff dort! Nun ist es von den

Wellen verschlungen! Nein! Schon taucht der Kiel wieder siegend empor.

Morgen ist dasWetter ruhig, dasMeer glatt aber nebelgrau; nebelgrau auch derHimmel,

wieman dieMelancholiemalt. Dann bricht die Sonne aus demNebel, und gelbe und rote

Funken tanzen auf den Wellen zwischen den tiefschwarzen Flächen der Wolken-

schatten, das goldige Licht vermählt sich der Finsternis. Und dann ist wiederum der

ganzeHimmel blau, und dasMeer, azur inweiß, strahlt von so überwältigendemGlanze,

daß man die Augen schließen muß. Nur an auserwählten Tagen schmückt es sich mit

dem schönsten, dem ultramarinblauem Kleide, eine Farbe so dunkel und doch so

leuchtend, mit milchweißem Schaume wie mit Spitzen eingefaßt! Ich lachte einmal, als

ich las, daß ein Maler nach einer einzigen Farbe Tage und Nächte suchte; jetzt lache ich

nicht mehr darüber. Ich habe beim Anblick dieser Farbe des Meeres geweint; wie kann

uns eine bloße Farbeweinenmachen? DannwiederMondesglanz oderMeerleuchten in

pechschwarzer Nacht! Um von allen diesen Herrlichkeiten einen Begriff geben zu

können, müßte man Maler sein und dann könnte man es erst recht nicht. (E, 408f.)

Im weiteren Verlauf schildert Boltzmann eindringlich die Einfahrt in den New Yorker

Hafen:

of Water. Posthuman Feminist Phenomenology. London/New York: Bloomsbury Publishing; Nils
Markwardt (2020): Meer denken. Philosophie Magazin 24.10.2020. https://www.philomag.de/
artikel/meer-denken (28.03.2023); Gunter Scholtz (2016): Philosophie des Meeres. Hamburg:
MareVerlag; Ralf Konersmann (2003): Die PhilosophenunddasMeer. In:Akzente. Zeitschrift für
Literatur 50/3, S. 218– 233; Rudolf Holbach / Dietmar von Reeken (2014): Das Meer als Ge-
schichtsraum, oder:Warum eine historische Erweiterung derMeeresforschung unabdingbar ist.
In: Dies. (Hgg.): »Das ungeheureWellen-Reich«. Bedeutungen, Wahrnehmungen und Projektionen
des Meeres in der Geschichte. Oldenburg: BIS-Verl. der Carl-von-Ossietzky-Univ., S. 7–22.

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Wenn ich dann imHafen vonNewYork einfahre, so erfaßtmich immer eineArt Rausch.

Diese turmhohen Häuser und die alles überragende Statue der Freiheit mit der Fackel!

Dabei dieses Pfeifen und Singen der Schiffe durcheinander; das eine schroff warnend,

das andere erschreckt aufschreiend, das eine munter pfeifend, das andere in Quarten

melancholisch jammernd; dort erschallen gar die unnachahmlichen Töne der Sirenen!

Wenn ich ein Musiker wäre, ich würde eine Symphonie komponieren: Der Hafen von

New York.

Doch damals hatte ich keine Zeit zur Sentimentalität. (E, 410)

Auch in FranzKafkasVerschollenemnehmenWellen, Schiffe undderNewYorkerHafen

eine besondere Rolle ein, so etwa zu Beginn des Romans imHeizer-Kapitel während der

Überfahrt Karl Roßmanns mit der »Hamburg Amerika Linie« (V, 13). Dort schreibt

Kafka:

Der Heizer klopfte respektvoll an der Türe an und forderte, als man »herein« rief, Karl

mit einerHandbewegung auf, ohne Furcht einzutreten. Er trat auch ein, aber blieb an der

Türe stehn. Vor den drei Fenstern des Zimmers sah er die Wellen des Meeres, und bei

Betrachtung ihrer fröhlichen Bewegung schlug ihm das Herz, als hätte er nicht fünf

langeTagedasMeer ununterbrochengesehen.29Große Schiffe kreuzten gegenseitig ihre

Wege undgabendemWellenschlag nur soweit nach, als es ihre Schwere erlaubte.Wenn

man die Augen kleinmachte, schienen diese Schiffe vor lauter Schwere zu schwanken.

Auf ihren Masten trugen sie schmale aber lange Flaggen, die zwar durch die Fahrt

gestrafft wurden, trotzdem aber noch hin und her zappelten. Wahrscheinlich von den

Kriegsschiffen her erklangen Salutschüsse, die Kanonenrohre eines solchen nicht all-

zuweit vorüberfahrenden Schiffes, strahlend mit dem Reflex ihres Stahlmantels, waren

wie gehätschelt von der sichern, glatten und doch nicht wagrechten [sic] Fahrt. Die

kleinen Schiffchen und Boote konnte man wenigstens von der Tür aus nur in der Ferne

beobachten, wie sie in Mengen in die Öffnungen zwischen den großen Schiffen ein-

liefen. Hinter alledem aber stand Newyork und sah Karl mit den hunderttausend

Fenstern seiner Wolkenkratzer an. Ja in diesem Zimmer wußte man, wo man war.

(V, 19f.)

29 Laut Birgit Ottmüller-Wetzel dauerten die Überfahrten mit der H.A.P.A.G. von Hamburg nach
New York auf den 1889 in Betrieb genommenenDoppelschrauber-Schnelldampfern etwa sieben
Tage, auf den Auswandererschiffen, die vor allem Passagiere im Zwischendeck und Frachtgut
transportierten, etwa neun Tage. Vgl. Birgit Ottmüller-Wetzel (1986): Auswanderung über
Hamburg. Die H.A.P.A.G. und die Auswanderung nach Nordamerika. 1870– 1914. (Diss.) Berlin/
Hamburg: Freie Univ. Berlin, S. 65.

Von getrennter Weltauffassung zu Naturenkulturen 39

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Wenig später heißt es:

Inzwischen gieng vor den Fenstern das Hafenleben weiter, ein flaches Lastschiff mit

einem Berg von Fässern […] zog vorüber und erzeugte in dem Zimmer fast Dunkelheit,

kleine Motorboote […] rauschten nach den Zuckungen der Hände eines am Steuer

aufrecht stehenden Mannes schnurgerade dahin, eigentümliche Schwimmkörper

tauchten hie und da selbstständig aus dem ruhelosen Wasser, wurden gleich wieder

überschwemmt und versanken vor dem erstaunten Blick, Boote der Ozeandampfer

wurden von heiß arbeitenden Matrosen vorwärtsgerudert und waren voll von Passa-

gieren, […] wenn es auch manche nicht unterlassen konnten, die Köpfe nach den

wechselnden Scenerien zu drehn. Eine Bewegung ohne Ende, eine Unruhe, übertragen

von dem unruhigen Element auf die hilflosen Menschen und ihre Werke. (V, 26f.)

Vor allem drei Dinge treten bei Boltzmanns und Kafkas Beschreibungen auffällig und

gleichermaßen in Erscheinung, wenn auch unterschiedlich ausgeprägt und gewichtet:

erstens eine emotionale Ergriffenheit der Protagonisten, zweitens konstanteBewegung

und Transformation, sowie, drittens Wechselwirkung.30

Sowohl bei Boltzmann als auch bei Kafka ist zu beobachten, dass das Meer mit

seinem »Wellenspiel« und der Hafen eine starke emotionale Reaktion der Hauptfi-

guren verursachen. So berichtet Boltzmann von einem »wundervoll brausende[n; N.

W.]Meer«, das »jedenTagwieder anders und jedenTagwieder staunenswürdiger« ist.

Das Spiel der Farben und des Lichts ist für Boltzmann »überwältigend« und beim

Anblick einer bestimmten »Farbe des Meeres« ist Boltzmann so ergriffen, dass er

weint. Auch bei der Einfahrt in den New Yorker Hafen erfasst Boltzmann »immer eine

Art Rausch«. In Kafkas Roman bewirkt der Anblick der »Wellen desMeeres« mit ihrer

»fröhlichen Bewegung« bei der Figur Karl Roßmann in Form des gesteigerten Herz-

schlages ebenfalls eine intensive emotionale Reaktion.

Das Meer und die Wellen sind sowohl bei Boltzmann als auch bei Kafka weiterhin

durch eine umfassende Dynamik und regelmäßige Veränderung gekennzeichnet. Das

betrifft bei Boltzmann einerseits die Gestalt des Wassers und der Wellen – diese

schwankt von »weißschäumend,wild stürmend« bis hin zu »glatt«–, andererseits und
noch vielmehr das Licht und die Farben desWassers sowie des Himmels. So reicht das

Farbspektrum des Meeres von »tiefschwarz« »vermählt« mit tanzenden »gelben und

roten Funken«, über »nebelgrau«, »azur in weiß« bis hin zu »ultramarinblau[] […]

mit milchweißem Schaume«. In Kafkas Hafenszene ist ebenso eine allumfassende

30 Meer und Wellen repräsentieren nicht nur bei Kafka und Boltzmann Mannigfaltigkeit, Bewe-
gung, Wechselwirkung, Transformation und rufen emotionale Reaktionen hervor. Vgl. hierzu
überblicksweise etwa Scholtz: Philosophie des Meeres ; Alaimo: States of Suspension: Trans-cor-
poreality at Sea ; Konersmann: Die Philosophen und das Meer.

40 Nicolas Weisensel

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Bewegung und Transformation zu erkennen, doch um einen entscheidenden ver-

flochtenen Faktor erweitert. So »kreuzten« dort Schiffe »gegenseitig ihre Wege«. Bei

Boltzmann »strahlt« das Meer, bei Kafka hingegen strahlt der »Reflex« des »Stahl-

mantels« der Schiffe. Während man bei Boltzmann die Augen »schließen muß«, muss

man sie bei Kafka »klein« machen, um das »schwanken« der Schiffe zu erkennen.

Nicht nur das Meer, die Wellen und der Himmel (Boltzmann) sind bei Kafka in Be-

wegung, sondern und vor allem auch die sich darin befindlichen und konstant bewe-

genden Schiffe undMenschen – und alles damit Verbundene – inWechselwirkungmit

den Elementen. Beispiele für diese naturkulturelle Verflechtung mit dem Wasser und

dem Wind sind etwa die Flaggen, Schwimmkörper, Motorboote und Schiffe.

Doch auch bei Boltzmann kommen Schiffe vor. Deren Vielzahl, Gewirr und Om-

nipräsenz insbesondere imNewYorker Hafen stellt eine auffällige Gemeinsamkeit dar,

die sich im Modus der synästhetischen Wahrnehmung allerdings im Detail unter-
scheiden. Boltzmann betont im Hafen vornehmlich akustische Eindrücke, er spricht

von einem im »Rausch« wahrgenommenen »Pfeifen und Singen der Schiffe

durcheinander«, was er als »Symphonie« des New Yorker Hafens versteht. Kafka

wiederum schildert neben zahlreichen optischen Eindrücken gleichzeitig auch »Sa-

lutschüsse« von den »Kriegsschiffen«. Dies führt an dieser Stelle zu einem der ent-

scheidenden Unterschiede zwischen Kafka und Boltzmann: Bei Boltzmann existieren

die Eindrücke nur getrennt voneinander – hier die vermeintlich rein ›natürliche‹Welt

(Meer, Himmel, Licht), dort die vermeintlich rein ›menschliche‹ Welt (New York,

Häuser, Freiheitsstatue, Schiffe). Boltzmanns Programm – eine getrennte, atomistische
Welt mit dem Menschen an der Spitze – wird in diesem Kontext durch zwei Punkte

bekräftigt: die Konjunktivkonstruktionen im Rahmen der Beschreibungen (»müßte

man Maler sein«; »Wenn ich ein Musiker wäre«) und den finalen Ausspruch »Doch

damals hatte ich keine Zeit zur Sentimentalität.« Kafkas Beschreibungen lassen sich

hingegen, so meine These, vielmehr mit dem Konzept nonbinärer entangled nature-

cultures fassen, in der der Mensch untrennbar in Naturkultur verflochten ist und darin

sympoietisch intra-agiert.31 Kafkas Kontrast-Programm in Form einer neuen Welt-

auffassung bringt damit eher folgender Satz auf den Punkt: »Eine Bewegung ohne

Ende, eine Unruhe, übertragen von dem unruhigen Element auf die hilflosenMenschen

und ihre Werke.«

Genauso wie ›Natur‹ und ›Kultur‹ bei Boltzmann grundsätzlich getrennt sind, sind

es bei ihm äquivalent die Arten der sinnlichen Eindrücke: entweder existieren diese

rein optisch oder rein akustisch. Bei Kafka hingegen vermischen sich die Eindrücke in

der Hafenszene als synästhetisches Gesamtbild zu einem buchstäblichen – um Kafkas

31 Vgl. Haraway: The Companion SpeciesManifesto; dies.:When Speciesmeet ; dies.: Staying with the
Trouble ; Barad: Meeting the Universe Halfway; Gesing et al.: NaturenKulturen.

Von getrennter Weltauffassung zu Naturenkulturen 41

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Begriff zu nutzen – »Hafenleben« [eigene Hervorh.]: optisch, akustisch, räumlich,

emotional.

Zuletzt ist sowohl bei Boltzmann als auch bei Kafka Interaktion zu erkennen, jedoch

unterschiedlicherArt. BeiBoltzmann findet die Interaktion in getrennten Sphären statt.

So beschränkt sie sich einerseits visuell auf die vermeintlich rein ›natürliche‹ Sphäre,
also auf Interaktionen zwischenMeer,Himmel, Sonne undMond,was zu regelmäßigen

Farbveränderungen führt. So sind der Himmel und gleichermaßen das Meer »nebel-

grau«. Plötzlich aber »bricht die Sonne aus dem Nebel, und gelbe und rote Funken

tanzen auf den Wellen zwischen den tiefschwarzen Flächen der Wolkenschatten«.

Analog erkennt der Physiker offensichtlichSpiegelungendesHimmels imOzean,wenn

er diese in ihren blauen undweißen Farbtönen direkt nacheinander stellt. Andererseits

existiert bei Boltzmann eine davon getrennte auditive Aktivität der Schiffe des Hafens,

also einer vermeintlich rein ›menschlichen‹ Sphäre. Explizit kann in diesem Punkt
nicht von einerWechselwirkung gesprochenwerden, da jedes Schiff »durcheinander«

unabhängig für sich tönt. Entscheidend ist dabei die mehrfach von Boltzmann unter-

strichene Begeisterung für die menschlichen Errungenschaften und deren ›Sieg‹ über
die Natur. So gehören für ihn »die großen Ozeandampfer […] zu dem Bewunde-

rungswürdigsten, was der Mensch geschaffen hat«. Wenn auch die Schiffe regelmäßig

»von den Wellen verschlungen« werden, tauchen sie doch stets »wieder siegend

empor.«Nochbewunderungswürdiger als die »Naturschönheit« ist fürBoltzmannnur

die »Kunst des Menschen«, der die Natur in Boltzmanns Augen bezwungen hat. So

schreibt er wenig später:

Wenn eines unserer Bewunderung noch mehr wert sein kann als diese Naturschönheit,

so ist es die Kunst desMenschen, welcher in dem seit den Zeiten der Phönizier und noch

viel länger geführten Kampf mit diesem unendlichem [sic] Meere so vollständig siegte.

Wie unbarmherzig der Kiel die Flut durchschneidet, wie der Meergott wild aufschäumt

unter der bohrenden Schraube! Fürwahr, das höchste Wunder der Natur, das ist der

kunstfertige Geist des Menschen! (E, 409)

Auch bei Kafka werden Schiffe »in Mengen« verschlungen, doch nicht wie bei

Boltzmann vom Meer, um daraus wie aus einem Kampf siegreich hervorzugehen,

sondern von anderen Schiffen. Die Schiffe selbst indes »gaben demWellenschlag nur

soweit nach, als es ihre Schwere erlaubte«, was man folglich mehr als ein dynamisches

Wechselspiel (Kafka) statt einen Wettkampf (Boltzmann) verstehen kann. Siegt bei

Boltzmann der omnipotente Mensch über die Natur, sind die Menschen bei Kafka

»hilflos«. Was im Verschollenen in dieser Szene entwickelt wird, lässt sich vor diesem

Hintergrund als eine Welt beschreiben, in der der Mensch untrennbarer, partiell auch

machtloser, Bestandteil von Naturkultur ist.

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Das Schauspiel im New Yorker Hafen betrachtet die Figur Roßmann genau an der

Türschwelle – im Zwischenraum – durch »drei Fenster« des Zimmers, also durch ein

trennendes, doch zugleich transparentes, durchlässiges und damit auch verbindendes

Medium.32 Ein neuer produktiver Möglichkeits- und Wirklichkeitsraum entsteht, in

dem die Wechselwirkung verschiedener Aktanten –Menschen, Boote, Wellen, Luft –
und eineMannigfaltigkeit an Bewegungen imMittelpunkt stehen. Roßmann, räumlich

eigentlich getrennt von den Wellen und dem Meer, wird durch sein Innehalten und

empathisches Betrachten selbst Teil des Hafen-Spektakels, das sich vor seinen Augen

abspielt. Er ist einerseits mit dem Schiff gemeinsam in Bewegung, bleibt jedoch an der

Türschwelle »stehn«, um durch sein Sehen und FühlenwiederumTeil einer fließenden

Dynamik des NewYorkerHafens zuwerden. Roßmann ist dabei emotional hochgradig

bewegt, sein subjektives Ich löst sich für einen Moment auf und er wird Eins mit der

Atmosphäre des Hafenschauspiels, was sich mit Stacy Alaimo als »trans-corporeality«

fassen lässt.33

Auch für Boltzmanns auffälligeBeschreibung der Freiheitstatue undderNewYorker

Hochhäuser findet sich bei Kafka eine Entsprechung, wobei sich Kafkas Beschreibung

in einem entscheidenden Detail unterscheidet. Bei Kafka heißt es in Bezug auf die
Freiheitsstatue im ersten Satz des Romans:

Als der siebzehnjährige Karl Roßmann, der von seinen armen Eltern nach Amerika

geschickt worden war, […] in dem langsam gewordenen Schiff in den Hafen von

32 JörgWolfradt etwa spricht von einem sich wiederholenden Motiv der »höheren Beobachtung«
im Verschollenen im Zusammenhang mit Fenstern, Balkonen oder Galerien. Vgl. Wolfradt: Der
Roman bin ich, S. 148f.

33 Vgl. Stacy Alaimo (2010): Bodily Natures: Science, Environment and the Material Self. Indiana-
polis: Indiana University Press; Alaimo: States of Suspension: Trans-corporeality at Sea; vgl. auch
Timothy Mortons »ambient poetics«, Timothy Morton (2009): Ecology Without Nature.
Rethinking Environmental Aesthetics. Cambridge/London: Harvard University Press, S. 34; vgl.
in diesem Kontext etwa auch Ursula K. Heise (2008): Sense of Place and Sense of Planet. The
Environmental Imagination of the Global. New York: Oxford University Press, S. 15–115
(=Teil 1:World Wide Webs: Imagining the Planet). In ihrem Aufsatz States of Suspension: Trans-
corporeality at Sea bemerkt Alaimo, dass der Ozean mit den Grenzen des terrestrisch-mensch-
lichen Verstehens konfrontiert. Vgl. Alaimo: States of Suspension: Trans-corporeality at Sea,
S. 477. Das Erkennen dieser Grenzen »may be an epistemological-ethical moment that debars us
from humanist privilege and keeps us ›fixed or lost as in wonder or contemplation.‹« Ebd.; für
Alaimo ist die suspension, also eine Unterbrechung oder Aufschub in Form einer »receptive-
ness«, dasjenige, wodurch die Intra-Aktion materieller Agenzien in der Welt erkannt werden
kann. Vgl. ebd.; Alaimo arbeitet in ihrem Konzept von trans-corporeality dezidiert mit den
Theorien vonDonnaHaraway undKarenBarad. Vgl. ebd., S. 479; sie sieht in der suspension eine
Lebenskraft (»buoyancy«), »a sense that the human is held, but not held up, by invisible ge-
nealogies and a maelstrom of often imperceptible substances that disclose connections between
humans and the sea.« Ebd., S. 478.

Von getrennter Weltauffassung zu Naturenkulturen 43

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Newyork einfuhr, erblickte er die schon längst beobachtete Statue der Freiheitsgöttin

wie in einem plötzlich stärker gewordenen Sonnenlicht. Ihr Armmit dem Schwert ragte

wie neuerdings empor und um ihre Gestalt wehten die freien Lüfte.

»So hoch«, sagte er sich (V, 7)

So wird die Fackel der Statue bei Kafka bekanntermaßen zum Schwert, während sie bei

Boltzmann, der Realität entsprechend, eine Fackel ist – eine geringfügige, jedoch be-
achtenswerte Änderung.34 Übereinstimmung zwischen Boltzmann und Kafka besteht

indes in der imponierenden Höhe und Größe der Gebäude.

Verkehr: Geschwindigkeit, Züge, Automobile

Mobilität, Verkehr und das Reisen erfahren in den umweltorientierten Geistes- und

Sozialwissenschaften hohe Beachtung.35 Aus Perspektive der Environmental Huma-

nities und in dieser Arbeit ist dabei vor allem die Tatsache interessant, dass Mensch-
Natur-Beziehungen beim Reisen besonders klar zutage treten.36 In seinem Eldorado-

Reisebericht zeigt sich Boltzmann etwa besonders begeistert von der Verkehrsge-

schwindigkeit in den USA. Eine »Tramwayfahrt« in New York – »welch reichen Stoff
der Unterhaltung und Beobachtung bietet nur eine einfache Tramwayfahrt!« (E, 411) –
kommentiert ermit: »wie rasend schnell eine freie Strecke durchmessenwird« (E, 411).

Die Zugfahrt mit der »Southern Pacific Railroad« wiederum schildert er wie folgt: »In

34 Über das Schwert wurde in der Kafka-Forschung vielfach diskutiert. Vgl. etwa eine Übersicht bei
Neumeyer: Raum – Zeit – Macht, S. 458f. oder Karlheinz Fingerhut (1997): Auswandern –
Schreiben. KafkasDerVerschollene als doppeltesErzählspiel undals Experiment einer doppelten
Lektüre. In: Maurice Godé / Michel Vanoosthuyse (Hgg.): Entre critique et rire. Le Disparu de
Franz Kafka.Montpellier: Groupe de Recherche Etudes Germaniques et Centre-Européennes de
l’Université Paul-Valéry, S. 117–143, hier S. 118.

35 Vgl. etwa Michael Cronin (2022): Eco-Travel. Journeying in the Age of the Anthropocene. Cam-
bridge: Cambridge University Press; Peter Adey (2017): Mobility. Second Edition. Oxon/New
York: Routledge; Peter Merriman / Lynn Pearce (Hgg.) (2018): Mobility and the Humanities.
Oxon/New York: Routledge; Julie Cidell / David Prytherch (Hgg.) (2015): Transport, Mobility,
and the Production of Urban Space. New York/Oxon: Routledge; Thomas Zeller (2022): Con-
suming Landscapes. What We SeeWhenWe Drive andWhy It Matters. Baltimore: Johns Hopkins
University Press; Sigurd Bergmann / ThomasHoff / Tore Sager (Hgg.) (2014): Spaces of Mobility.
The Planning, Ethics, Engineering and Religion of Human Motion. Oxon/New York: Routledge.

36 Vgl. etwaMichael Cronin: »Human encounters with the natural world are inseparable from the
history of travel.«; »The natural world is profoundly shaped by human agency and human
agency is, in turn, deeply influenced by the constructs it uses to interpret or understand that
world. These constructs are both revealed by and elaborated through the medium of writing
about travel.« Cronin: Eco-Travel, Abstract, S. 3.

44 Nicolas Weisensel

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vierTagenundvierNächtenkam ichvonNewYorknachSanFranzisko [sic].Manwird

einfach fortgeschleudert, gewissermaßen fortgeschossen.« (ebd.) Die Zuggleise be-

schreibt er bei seiner Fahrt als »endloses Band, dasmit rasenderGeschwindigkeit unter

dem Wagen hervorgezogen wird.« (E, 411f.)

Auch in Kafkas Amerika spielt die Geschwindigkeit – vor allem auch in Verbindung

mit dem Verkehr – eine auffällige Rolle, worauf die Kafka-Forschung vielfach hinge-

wiesen hat:37 »Alle Entwicklungen gehn hier so schnell vor sich« (V, 68).Wirdman als

Passagier bei Boltzmann im Zug »einfach fortgeschleudert, gewissermaßen fortge-
schossen«, schreibt Kafka über eine Fahrt Roßmanns mit der »Untergrundbahn« vom

Hotel occidental in die Stadt Ramses: »die Fahrt vergieng im Nu, als werde der Zug

ohne jeden Widerstand nur hingerissen« (V, 194). In beiden Fällen findet sich eine

Passiv-Formulierungen, jedoch mit einem kleinen Unterschied: Bei Boltzmann be-

treffen die Verben die individuellen menschlichen Passagiere, bei Kafka hingegen das

ganze ontologische Geflecht »Zug«. Das Verb ›schießen‹ im Verkehrskontext findet

sich bei Kafka außerdem in Bezug auf Automobile, so »schoß« im Verschollenen etwa

»hie und da […] ein Automobil aus dem Nebel« (V, 139f.). »Kolonnen von Fuhrwer-

ken«, die sich »so ununterbrochen dahinzogen, daß niemand die Straße hätte über-

queren können« (V, 140) werden im Roman darüber hinaus beschrieben – und ein

Verkehr, der »blitzschnell vorbeijagte« (V, 141), Automobile, die »vorübereilten«

(V, 151) oder »Eisenbahnzüge«, die »auf den hoch sich schwingenden Viadukten

donnern.« (V, 151)

In Kafkas Verschollenem spielt – stets verflochten mit Dynamik und Geschwindig-
keit – allerdings noch ein weiterer Aspekt eine Rolle, der in diesem Kontext eine

essentielle Unterscheidung zu Boltzmann darstellt: Konstante Transformation und

Vermischung. Über New York schreibt Kafka:

Undmorgenwie abend und in den Träumen der Nacht vollzog sich auf dieser Straße ein

immer drängender Verkehr, der von oben gesehn sich als eine aus immer neuen An-

fängen ineinandergestreute Mischung von verzerrten menschlichen Figuren und von

Dächern der Fuhrwerke aller Art darstellte, von der aus sich noch eine neue verviel-

fältigte wildere Mischung von Lärm, Staub und Gerüchen erhob (V, 55)

Kafkas Amerika zeichnet sich also nicht alleine durch Geschwindigkeit und neue

Technologien wie Automobile, »sprühende[s; N.W.] elektrische[s; N.W.] Licht«

(V, 66), Züge und »elektrische[] Straßenbahn[en; N.W.]« (V, 74) aus, sondern diese
befinden sich zudem in einer »unaufhörlichen« Veränderung, Verflechtung, Vermi-

schung. Ganze 36 Mal kommt im Roman etwa der Begriff »immerfort« vor, »unun-

37 Vgl. etwaManfred Engel (2010): Kafka und diemoderneWelt. In: ders. / Bernd Auerochs (Hgg.):
Kafka Handbuch. Leben –Werk –Wirkung. Stuttgart: Metzler, S. 498– 515.

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terbrochen« immerhin zehn Mal und »unaufhörlich« sieben Mal. So ist im »riesen-

haften« (V, 66) Betrieb des Onkels, für dessen »Durchsicht man viele Tage verwenden

mußte, selbst wenn man jede Abteilung gerade nur gesehen haben wollte« (V, 67),

besonders die telefonische Abteilung paradigmatisch, welche »unaufhörliche tele-

phonische und telegraphische Verbindungen mit den Klienten unterhalten mußte.«

(V, 66) In diesem ›Verbindungssaal‹, in dem ein »beständiger Verkehr« (V, 67)

herrscht, diesem Ineinander-Gewebe, welches man mit Timothy Morton als mesh

fassen könnte,38 werden »unaufhörlich« Verbindungen gelöst und neu erschaffen. Ob
nun der »alles umfassende Verkehr« (V, 270), die Stadt New York als »ineinanderge-

streute Mischung […], von der sich noch eine neue vervielfältigte wildere Mischung

[…] erhob«, oder die »unaufhörlichen« Verbindungen im Betrieb des Onkels: Ich

möchte diese Form der Darstellung mit Karen Barad als entanglement fassen – Kafkas
Welt im Verschollenen lässt sich als eine Welt verstehen, die sich im Prozess der intra-

action immerwieder neu erschafft, als ein »ongoing flowof agency«, als »openprocess

ofmattering«, als »ongoing reconfiguring«.39Genau in diesemPunkt geht Kafka einen

Schrittweiter als Boltzmann.Während bei Boltzmann, dematomistischenPhysiker, die

Weltauffassung getrennt ist – dezidiert in Form einer binären Trennung der Sphären
›Kultur‹ und ›Natur‹ – ist dieWelt in Kafkas Verschollenem vielmehr eine »aus immer

neuen Anfängen ineinandergestreute Mischung«: Naturkultur.

Landhaus: Luxus, Dinner, Klavierspiel

Neben dem Verkehr und der Geschwindigkeit finden sich zwischen Boltzmann und

Kafka weitere Parallelen. Eine erste ist das amerikanische Landhaus, das sowohl bei

Boltzmann als auch bei Kafka eine essentielle Rolle spielt und als Grenzort zwischen
Stadt und Land aus Perspektive der Environmental Humanities beachtenswert ist.40

Während seiner Zeit in BerkeleywirdBoltzmann auf den »prachtvollen Landsitz in der

Nähe von Livermore« von »Mrs. Hearst« eingeladen, die die Universität Berkeley mit

ihrem Privatvermögen finanziert:41

38 Mesh verstehtMorton als »interconnectedness of all living andnon-living things«. Vgl. Timothy
Morton (2010): The Ecological Thought. Cambridge/London: Harvard University Press, S. 28.

39 Vgl. Barad: Meeting the Universe Halfway, S. 140f.
40 Zum amerikanischen Landhaus vgl. etwa Clive Aslet (2004): The American Country House.New

Haven/London: Yale University Press; historisch vgl. etwa Charles Edward Hooper (1905): The
Country House. A Practical Manual of the Planning and Construction of the American Country
Home and its Surroundings. New York: Doubleday, Page & Company; im größeren Kontext vgl.
etwa Thomas F. Gieryn (2002): What buildings do. In: Theory and Society 31/1, S. 35–74.

41 Phoebe Hearst (1842– 1919), Witwe des Multimillionärs, Bergbauunternehmers und Politikers
George Hearst (1820– 1891). Vgl. Phoebe A. Hearst Museum: Our Founder: Phoebe Apperson

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Amnächstenwürdeman derWahrheit kommen,wennman sagte, sie ist die Universität

Berkeley. In Europa ist die alma mater eine antike Idealgestalt, in Amerika ist es eine

wirkliche Dame und, was am wichtigsten ist, mit wirklichen Millionen, von denen sie

alljährlich so etliche zur Erweiterung der Universität hergibt; auch meine Amerikareise

wurde natürlich aus ihrem Gelde bezahlt. Der Präsident der Universität […] ist nur das

ausführende Organ der Trustees, an deren Spitze Mrs. Hearst steht. (E, 417)

Über das Landhaus von Mrs. Hearst schreibt Boltzmann weiter:

Sie hatte mich, wie schon erwähnt, mit einer Reihe anderer an der Sommerschule

lehrenden [sic] Professoren nach ihrem Landsitze in der Nähe von Livermore geladen,

einem Juwel, wie es Luxus, Reichtum und guter Geschmack nur in so verschwenderisch

ausgestatteter Natur zu schaffen vermögen. Auf der Bahnstation empfingen uns die

Kutschen und bald ging es durch ein stark phantastisches aber nicht unschönes Ein-

gangstor nach einem Parke von fabelhafter Baumpracht und Blumenschönheit. Der

Reichtum setzt sich hier in Wasser um, und wo dieses nicht gespart wird, ersteht in

Kalifornien einBlumenflor, der Sommer undWinter gleichmäßig fortblüht. Lange, doch

für mich noch zu kurz, durchquerten wir den Park, der auch die schönsten Aussichts-

punkte nach demMount Diable undMount Hamilton bietet. Endlich erreichten wir das

Wohnhaus. Es ist in portugiesisch-mexikanischemStile erbaut, einKranz vonGebäuden

rund um einen durch schwere eiserne Tore verschlossenen Hof; offenbar eine Art

Festung. Den Mittelpunkt des Hofes bildet ein antiker Marmorbrunnen, den die Besit-

zerin selbst in Verona kaufte und bis ans stille Meer hatte transferieren lassen. Nach ihm

heißt der ganze Landsitz »Hazienda del pozzo di Verona«. (E, 419f.)

In Franz Kafkas Verschollenem nimmt Pollunders »Landhaus bei New York« indes
bekanntlich gar ein ganzes Kapitel ein (V, 76– 127). Genausowie Boltzmann beschreibt

Kafka das Landhaus als riesenhaft, pompös und verschwenderisch:

»Wir sind angekommen«, sagte Herr Pollunder gerade in einem von Karls verlorenen

Momenten. Das Automobil stand vor einem Landhaus, das, nach der Art von Land-

häusern reicher Leute in derUmgebungNewyorks, umfangreicher undhöherwar, als es

sonst für ein Landhausnötig ist, das bloß einer Familie dienen soll. Danur der untereTeil

des Hauses beleuchtet war, konnte man gar nicht bemessen, wie weit es in die Höhe

reichte. Vorne rauschten Kastanienbäume, zwischen denen – das Gitter war schon

geöffnet – ein kurzer Weg zur Freitreppe des Hauses führte. (V, 76)

Hearst. https://hearstmuseum.berkeley.edu/phoebe-heast/ (28.03.2023) sowie Matthew Bern-
stein (2021):George Hearst. Silver King of theGildedAge.Norman: University of Oklahoma Press.

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Eine auffällige Parallele zwischen Boltzmanns Reisebericht und Kafkas Roman ist die

Tatsache, dass beide den Begriff »Festung« für das Landhaus verwenden.Daneben gibt

es weitere Gemeinsamkeiten.

Sowohl bei Boltzmann als auch bei Kafka finden sich in den Landhaus-Beschrei-

bungen, erstens, Luxus und Reichtum in verschwenderischem Ausmaß.

Zweitens verfügen beide Landhäuser über einen großen Garten mit parkähnlicher

Struktur, in denen Pflanzen eine zentrale Rolle einnehmen. Bei Boltzmann findet sich

dort eine »fabelhafte Blumenpracht«, bei Kafka sind es »Kastanienbäume« und eine

»Kastanienallee« (V, 76). Die Blumen wiederum finden sich bei Kafka dann wenig

später im Speisezimmer des Landhauses: »schob Karl und Klara vor sich in das Spei-

sezimmer, das besonders infolge der Blumen auf dem Tische, die sich aus Streifen

frischen Laubes halb aufrichteten, sehr festlich aussah« (V, 79). Das Speisezimmer

verfügt darüber hinaus über eine »große Glastüre zum Garten hin«, durch die »ein
starker Duft […] herein[wehte; N.W.] wie in eine Gartenlaube«. (V, 80). Erneut sind

hier bei Kafka starke Vermischungen festzustellen, in diesem Fall zwischen Kultur und

Pflanzenwelt.

Drittens sticht bei beiden Beschreibungen das Tor bzw. Gitter heraus. Boltzmann

beschreibt »einen durch schwere eiserne Tore verschlossenen Hof«, Kafka ein geöff-

netes »Gitter«. Auch an einer anderen Stelle in Kafkas Amerika-Roman finden sich

darüberhinaus relativ prägnantGitter bzw.Gittertore, und zwar auf dem »Marschnach

Ramses«, ebenfalls in Verbindung mit luxuriösen Landhäusern und Gärten:

Gegen Abend kamen sie in eine mehr ländliche fruchtbare Gegend. Ringsherum sah

man ungeteilte Felder die sich in ihrem ersten Grün über sanfte Hügel legten, reiche

Landsitze umgrenzten die Straße und stundenlang giengman zwischen den vergoldeten

Gittern der Gärten, mehrmals kreuzten sie den gleichen langsam fließenden Strom und

viele mal [sic] hörten sie über sich die Eisenbahnzüge auf den hoch sich schwingenden

Viadukten donnern. (V, 151)

Kafka spricht hier im Verschollenen – möglicherweise als Hinweis auf San Francisco,

das ursprünglich angedachte Reiseziel Roßmanns – von »vergoldeten Gittern der

Gärten«, Boltzmann an anderer Stelle vom »goldene[n; N.W.] Tor« als Synonym für

die »Bai von San Franzisko« [sic] (E, 416).42 Boltzmann artikuliert in diesem Zusam-

42 Den Namen »Golden Gate« erhielt die die Meerenge bereits 1846 von John C. Frémont, der
damals die Unabhängigkeit Kaliforniens vonMexiko erklärte und die Meerenge als Chrysopylae
bezeichnete (griech. für »Golden Gate«, wohl auch in Anspielung an das Goldene Horn am
Bosporus, griech. Chrysokeras, welches gewissermaßen die ›Grenze‹ zwischen Europa und
Asien darstellt). Vgl. Golden Gate Bridge, Highway and Transportation District: Key Dates in
Bridge District History. https://www.goldengate.org/bridge/history-research/moments-events/
key-dates/ (28.03.2022); »The name given by John C. Frémont in 1846 to the entrance of San

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menhang seinen offenbar unmöglichen »Wunsch, malen zu können«, den er »wie

schon oft auf der Amerikareise« (E, 416) hat, Kafka an anderer Stelle freilich den

berühmten unmöglichenWunsch, Indianer zu werden.43

Entscheidender Unterschied zwischen Boltzmann und Kafka ist in Bezug auf das

Landhaus erneut die Art der Weltbeschreibung: bei Boltzmann eher trennend, bei

Kafka eher vermischend. So ist das Wohnhaus bei Boltzmann vom Park mit seinen

zahlreichen Pflanzen streng getrennt. Die Grenze zwischen ›Natur‹ und ›Kultur‹ stellt
für Boltzmann hier »ein Kranz von Gebäuden« und ein durch »schwere eiserne Tore«

verschlossener Hof dar. In Kafkas Beschreibung hingegen ist das Gitter »geöffnet«,

genauso wie die (zumindest bis zur Schließung durch Herrn Green) geöffnete »große

Glastüre zum Garten hin«, durch die »ein starker Duft« hereinweht und das Speise-

zimmer für Roßmann wie »eine Gartenlaube« erscheinen lässt. Auch ist das Landhaus

bei Kafka nur teilweise und nicht vollständig elektrisch beleuchtet – »Die neue elek-

trische Leitung ist bisher nur im Speisezimmer eingeführt« (V, 88) –, weshalb dasHaus
gleichzeitig durch »Armleuchter« von Dienern beleuchtet wird. In Boltzmanns

Wohnung in Berkeley ist hingegen dezidiert »alles elektrisch beleuchtet« (E, 414).

Auch Karls Schlafzimmer ist durch das Fenster zum Garten durch eine Offenheit und

verbindende Eigenschaften geprägt. Mit anderen Worten: Die ›kulturelle‹ und die

›natürliche‹ Sphäre sind in Kafkas Landhaus nicht getrennt, sondern stets »streng

zusammengehörig[]« (V, 108) – entangled naturecultures.

Ein überraschendes Dunkel vor dem Fenster erklärte sich durch einen Baumwipfel, der

sich dort in seinem vollen Umfang wiegte. Man hörte Vögelgesang. Im Zimmer selbst,

das vom Mondlicht noch nicht erreicht war, konnte man allerdings fast gar nichts

unterscheiden. […] Er setzte sich aufs Fensterbrett und sah und horchte hinaus: Ein

aufgestörter Vogel schien sich durch das Laubwerk des alten Baumes zu drängen. Die

Pfeife eines Newyorker Vorortzuges erklang irgendwo im Land. Sonst war es still.

(V, 89)

Trotz der zahlreichen inhaltlichen Parallelen in den Landhaus-Beschreibungen zeigt

sich hier also die maßgebliche Differenz zwischen Kafka und Boltzmann: So ist im

Verschollenen alles – egal ob organisch oder anorganisch, mechanisch oder biologisch

(exemplarisch hier etwa die analoge Nennung von »Vögelgesang« und der »Pfeife

Francisco Bay, in anticipation not of theGold Rush, but of the riches of Asia thatwould enter the
port.« William Bright (1998): 1500 California Place Names. Their Origin and Meaning. A revised
version of 1000 California Place Names, by Erwin G. Gudde, third edition. Berkeley/Los Angeles/
London: University of California Press, S. 37.

43 Franz Kafka (2010): Wunsch, Indianer zu werden. In: ders.: Die Erzählungen und andere ausge-
wählte Prosa. Hrsg. v. Roger Hermes. Frankfurt a.M.: S. Fischer, S. 7.

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eines Newyorker Vorortzuges«) – untrennbar verflochten. Selbst die Grenze zwischen

innen und außen scheint sich hier aufzulösen, wenn das Speisezimmer zur »Garten-

laube« wird oder »Baumwipfel« ins Schlafzimmer dringen, sodass »man allerdings

fast gar nichts unterscheiden« kann. Verdeutlicht wird diese Verflochtenheit nochmals

eindringlich an anderer Stelle in Kafkas Landhaus-Kapitel. Der gesamte Weg vom

Landhaus bis zum Haus des Onkels in New York – Gebäude, Gärten, Alleen, Straßen,
ländliche undurbane Landschaften einschließend – erscheint Roßmann in dieser Szene

»als etwas streng zusammengehöriges«:

Der Weg zum Onkel durch die Glastüre, über die Treppe, durch die Allee, über die

Landstraßen, durchdieVorstädte zur großenVerkehrsstraße, einmündend indesOnkels

Haus, erschien ihm als etwas streng zusammengehöriges, das leer, glatt und für ihn

vorbereitet dalag und mit einer starken Stimme nach ihm verlangte. (V, 108)

Sowohl bei Boltzmann als auch bei Kafka nimmt außerdem eine umfangreiche Es-

sensszene imLandhaus Raum ein, wobei beide Protagonisten – Ludwig Boltzmann und

Karl Roßmann – in diesemMoment über keinenAppetit verfügen und sich darüber, vor
allem in Bezug auf Ihre Gastgeber:innen, Sorgen machen. Boltzmann schreibt:

Bei Tisch saß ich, als einziger anwesender Europäer zur Rechten der Mrs. Hearst. Das

erste Gericht waren Brombeeren. Ich dankte. Dann kam eine Melone, welche die

Hausfrau eigenhändig für mich recht appetitlich gesalzen hatte. Ich dankte wieder.

Dann kam oat-meal, ein unbeschreiblicher Kleister aus Hafermehl, mit dem man in

Wien vielleicht die Gänse mästen könnte; ich glaube aber eher nicht, denn Wiener

Gänse würden das kaum fressen. Ich hatte aber schon beim Abweisen derMelone einen

etwas ungnädigen Blick der alma mater bemerkt. Auf ihre Küche ist ja auch eine alma

mater stolz. Ich würgte also mit abgewandtem Gesicht und danke Gott, daß mir nichts

Menschliches [sic] dabei passierte. […] Glücklicherweise kam dann noch Geflügel,

Kompott und manches, womit ich den Geschmack wieder decken konnte. (E, 420f.)

Auch bei Kafkas Essensszene im Landhaus ist Karl Roßmann der »einzige[] anwe-

sende[] Europäer«. Kafka schreibt:

Das Essen zog sich besonders durch die Genauigkeit in die Länge, mit der Herr Green

jeden Gang behandelte, wenn er auch immer bereit war, jeden neuen Gang ohne Er-

müdung zu empfangen […]. Hin und wieder lobte er Fräulein Klaras Kunst in der

Führung des Hauswesens, was ihr sichtlich schmeichelte, während Karl versucht war

ihn abzuwehren, als greife er sie an. AberHerrGreen begnügte sichnicht einmalmit ihr,

sondern bedauerte öfters, ohne vom Teller aufzusehen, die auffallende Appetitlosigkeit

Karls. Herr Pollunder nahmKarls Appetit in Schutz, trotzdem er als Gastgeber Karl auch

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zum Essen hätte aufmuntern sollen. […] »Ich werde schon morgen demHerrn Senator

erzählen, wie Sie das Fräulein Klara durch Ihr Nichtessen gekränkt haben«, sagte Herr

Green […]. »Sehen Sie nur das Mädchen an, wie traurig es ist«, fuhr er fort und griff

Klara unters Kinn. (V, 82–84)

Bei einer Gegenüberstellung der Essensszenen im Landhaus ist erstens festzustellen,

dass bei beiden eine sehr lange Essensdauer thematisiert wird, bei Boltzmann sichtbar

durch die zahlreichen quälenden und für ihn unappetitlichen Gänge, bei Kafka noch
expliziter die Dauer: »Das Essen vergieng langsam wie eine Plage« (V, 80). Zweitens

nimmt bei beiden eine potenzielle Kränkung der Gastgeber:innen eine zentrale Rolle

ein. Bei Kafkawird dieKränkungderGastgeberin durch dasNichtessen allerdings noch

expliziter formuliert – inklusive drohender negativer sozialer Konsequenzen –, jedoch
nicht (wie bei Boltzmann) durch den Hauptprotagonisten selbst, sondern durch den

Mitanwesenden Green. Die Rollen sind bei Kafka also anders gelagert: Während bei

Boltzmann die Gastgeberin und die gekränkte Person auf eine Person fallen, die

wohlhabende »alma mater« Mrs. Hearst, spalten sich die Rollen und Zuschreibungen

imVerschollenen auf:Gastgeber ist (eigentlich)Herr Pollunder, in dessenLandhaus sich

die Anwesenden befinden. Die Rolle des Gastgebers und Wortführers übernimmt al-

lerdings immer mehr der als abstoßend (»ihm wurde fast übel«; V, 82) beschriebene

Herr Green. Die Kränkung wiederum soll vor allem bei der Figur Klara erfolgen, der

Tochter des eigentlichen Gastgebers Pollunder. Ob Klara tatsächlich gekränkt ist, ist

jedoch fragwürdig, so wird dies im Text nie explizit artikuliert, die Attribution der
vermeintlichenKränkung erfolgt vielmehr durch den vermeintlichenGastgeberGreen.

Der tatsächliche Gastgeber Pollunder verteidigt indes sogar noch Karls Appetitlosig-

keit.

Es lässt sich diesbezüglich folgendes Zwischenfazit ziehen: In beiden Essens-Szenen

werden mögliche Kränkungen der Gastgeber:innen thematisiert, jedoch unterschied-

lich eingebettet und akzentuiert. Die gekränkte reiche Witwe und Gastgeberin Mrs.

Hearst unterscheidet sich vonder vermeintlich gekränktenGastgeber-TochterKlara. In

Kafkas Verschollenem existiert jedoch an anderer Stelle ebenfalls eine reicheWitwe, die

im Roman als ›Gastgeberin‹ fungiert und Diener beschäftigt, von denen Roßmann
stellenweise sogar selbst einer ist: Brunelda.

Der größte Unterschied zwischen den Landhaus-Essensszenen ist freilich deren

Ausgang. Bei Boltzmann ist dieser ›positiv‹, so berichtet er am Ende von Speisen, mit

denen er »den Geschmack wieder decken konnte.« Man könnte vor diesem Hinter-
grund also sagen, dass sich Boltzmann am Ende ›zusammenreißt‹ und damit das worst

case scenario – eine ernsthafte Kränkung der Gastgeberin Mrs. Hearst – verhindert.

Die Figur Roßmann hingegen reißt sich nicht zusammen und verhindert damit auch

keine Kränkung, die potenziell eigentlich vielmehrHerrnGreen zugeschriebenwerden

könnte. Das Landhaus-Kapitel endet bei Kafka mit dem worst case scenario: dem

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folgenreichen Brief des Onkels, den Roßmann nachts – passenderweise von Green –
übergeben bekommt: »muß ich Dich nach dem heutigen Vorfall unbedingt von mir

fortschicken […]. Du hast Dich gegen meinenWillen dafür entschieden, heute Abend

von mir fortzugehen, dann bleibe auch bei diesem Entschluß Dein Leben lang«

(V, 122f.).

Zuletzt finden sich im Landhaus sowohl bei Ludwig Boltzmann als auch bei Franz

Kafka prägnante Klavierszenen, bei Kafka sogar noch eine zusätzliche im Haus des

Onkels.44 Boltzmann schreibt über sein Klavier-Erlebnis im Landhaus bei Mrs. Hearst:

Nach Tisch ging man in das Musikzimmer, ein Raum, wenn ich recht schätze, ungefähr

so groß, wie der Bösendorfer Saal, aber welche phantastisch-barocke Ausschmückung!

An Schönheit wüßte ich ihm keinen der kleineren Wiener Konzertsäle zu vergleichen.

Die Kunde vonmeinem armseligen Klavierspiel war bis in die Hazienda gedrungen. Ich

wurde aufgefordert, das Konzert zu eröffnen. Nach einigem Sträuben setzte ichmich an

den Flügel, einen Steinway von der allerhöchsten Preislage. Ahnungslos griff ich in die

Tasten; einen Flügel von solcher Klangschönheit hatte mein Ohr vielleicht schon in

einem Konzerte gehört, nie mein [sic] Finger berührt. Wenn mich je die Strapazen

meiner kalifornischen Reise gereut hätten, von jetzt an nicht mehr. Ich spielte eine

Sonate von Schubert, anfangs freilichwarmir dieMechanik etwas fremd, aberwie leicht

gewöhnt man sich an das Gute! Schon der zweite Teil des ersten Satzes ging gut und im

zweiten Satze, einem Andante, vergaß ich mich selbst; nicht ich spielte die Melodie,

sondern diese lenktemeine Finger. IchmußtemichmitGewalt zurückhalten, nicht auch

noch das Allegro zu spielen und das war gut, denn dort wäre meine Technik abgefallen.

Nach mir spielte eine Schülerin Barths in Berlin mit ebensoviel Technik als Musikver-

ständnis. Unter den Anwesenden war auch ein Professor der Musik in Milwaukee, eine

martialisch männliche Gestalt, sicher ein vortrefflicher Bärenjäger; aber auch musika-

lisch gründlich gebildet. Er hatte ebenfalls bei Barth Klavierspiel betrieben, man kann

nicht sagen, gelernt. Er wußte, daß Beethoven neun Symphonien geschrieben hat und

daß die neunte davon die letzte ist. Mir tat er unverdiente Ehre an; denn gelegentlich

einer Debatte, ob Musik auch humoristisch sein könne, ersuchte er mich, das Scherzo

aus der neunten vorzuspielen. Sollte ich sagen, ich kann es nicht, einem Professor in

Milwaukee gegenüber? Da ward auch ich humoristisch und sagte: »Gerne, nur bäte ich

ihn, die Pauke zu spielen, es nimmt sich besser aus, wenn die ein zweiter hineinspielt.«

Darauf wurde er mit seiner Bitte still. (E, 421f.)

Genau wie bei Boltzmann existiert bei Kafka im Landhaus nach dem Essen eine Kla-

vierszene:

44 Zur Musik im Werk von Franz Kafka vgl. weiterführend etwa Steffen Höhne / Alice Stašková
(Hgg.) (2018): Franz Kafka und die Musik. Köln/Weimar/Wien: Böhlau.

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»Nach dem Nachtmahl«, so sagte sie, »werden wir wenn es Ihnen recht ist gleich in

meine Zimmer gehen, damit wir wenigstens diesen Herrn Green los sind […]. Und sie

werden dann so freundlich sein mir Klavier vorzuspielen, denn Papa hat schon erzählt,

wie gut Sie das treffen, ich aber bin leider ganzunfähigMusik auszuübenund rühremein

Klavier nicht an, so sehr ich die Musik eigentlich liebe.« (V, 79)

Bereits im Kapitel zuvor, beim Onkel Jakob in New York, nimmt das Piano einen

gewissen Raum ein. Auf einen Hinweis Karls – »In den ersten Tagen […] hatte Karl
auch erzählt, daß er zu hause [sic] wenig zwar, aber gern Klavier gespielt habe« (V, 59)

– schafft der Onkel tatsächlich ein »prachtvolles Piano« (V, 116) für Roßmann an:

»etwa acht Tage später sagte der Onkel fast in der Form eines widerwilligen Einge-

ständnisses, das Klavier sei eben angelangt« (ebd.).

Als er es in seinem Zimmer hatte und die ersten Töne anschlug, bekam er eine so

närrische Freude, daß er statt weiterzuspielen aufsprang und aus einiger Entfernung die

Hände in den Hüften das Klavier lieber anstaunte. Auch die Akustik des Zimmers war

ausgezeichnet und sie trug dazu bei sein anfängliches kleines Unbehagen, in einem

Eisenhause zu wohnen, gänzlich verschwinden zu lassen. (V, 60)

DasKlavierspiel Karls beschränkt sich beimOnkel allerdings – mehr offenbart der Text

nicht – vor allem auf »ein altes Soldatenlied seiner Heimat«, sowie »amerikanische[]

Märsche« und die »Nationalhymne« (V, 60f.). Im Landhauswiederum spielt Roßmann

schließlich auch, mit einiger Verzögerung, Klavier, nicht ohne zuvor Klara einzuge-

stehen »ich kann noch gar nichts, Sie würden staunen, wie wenig ich kann« (V, 116f.),

und auf seine limitierten Liedkenntnisse hinzuweisen: »es sind leider nicht viele, und

sie passen auch gar nicht zu so einem großen Instrument, auf dem nur Virtuosen sich

hören lassen sollten.« (V, 116) Das Musikspiel selbst gestaltet sich dann ernüchternd

und für Roßmann emotional niederschmetternd:

»Wollen Sie Noten haben?« fragte Klara. »Danke, ich kann ja Noten nicht einmal

vollkommen lesen«, antwortete Karl und spielte schon. Es war ein kleines Lied, das wie

Karl wohl wußte ziemlich langsam hätte gespielt werden müssen, um besonders für

Fremde auch nur verständlich zu sein, aber er hudelte es im ärgsten Marschtempo

hinunter. Nach der Beendigung fuhr die gestörte Stille des Hauses wie in großem

Gedränge wieder an ihren Platz. »Ganz schön«, sagte Klara, aber es gab keine Höf-

lichkeitsformel, die Karl nach diesem Spiel hätte schmeicheln können. […] »Entweder

oder. Ich muß ja nicht alle zehn Lieder spielen, die ich kann, aber eines kann ich nach

Möglichkeit gut spielen.« Und er fieng sein geliebtes Soldatenlied an. So langsam, daß

das aufgestörte Verlangen des Zuhörers sich nach der nächsten Note streckte, die Karl

zurückhielt und nur schwer hergab. Er mußte ja tatsächlich wie bei jedem Lied die

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nötigen Tasten mit den Augen erst zusammensuchen, aber außerdem fühlte er in sich

ein Leid entstehn, das über das Ende des Liedes hinaus, [sic] ein anderes Ende suchte

und es nicht finden konnte. »Ich kann ja nichts«, sagte Karl nach Schluß des Liedes und

sah Klara mit Tränen in den Augen an. (V, 118f.)

Damit kann an dieser Stelle zunächst festgehalten werden: Beide Protagonisten –
sowohl Ludwig Boltzmann als auch Karl Roßmann – spielen Klavier im Landhaus.

Beide werden von ihren Gastgeber:innen zum Vorspielen aufgefordert und sind dabei
von ihren geringen Fähigkeiten überzeugt. In beiden Texten wird außerdem die hohe

Qualität der Instrumente und der Akustik betont.

Neben diesen auffälligen Gemeinsamkeiten gibt es allerdings erneut entscheidende

Abweichungen, insbesondere in der musikalischen Ausführung, den musikalischen

Inhalten des Klavierspiels und zuletzt dessen Bewertung. Boltzmann gelingt es nach

einigen Anfangsschwierigkeiten, gut und erfolgreich zu spielen. Bei Kafka hingegen

gelingt es der Figur Karl Roßmann durchgehend bis zum Ende nicht, angemessen und

zufriedenstellend zu spielen, was für ihn letztendlich in einer emotionalen Katastrophe

endet. Diesen Eindrücken entspricht – dies unterstreichend – auch die externe Be-

wertung durch die (nicht-)anwesenden Figuren. Stößt Boltzmann mit seinem Kla-

vierspiel in der Abendgesellschaft im Haus von Mrs. Hearst sogar bei einem Musik-

professor auf Wohlgefallen, wird Roßmanns schlechtes Klavierspiel wenig später von

Mack, der im Nebenzimmer heimlich zugehört hat, bestätigt: »Es ist ja reichlich an-

fängerhaft und selbst in diesen Liedern, die Sie doch eingeübt hatten und die sehr
primitiv gesetzt sind, haben Sie einige Fehler gemacht« (V, 120). Vereinfacht könnte

man sagen: Das Klavierspiel endet bei Boltzmann in »Schönheit«, bei Roßmann in

»Leid«. Ein entscheidender Unterschied findet sich darüber hinaus auch in den mu-

sikalischen Inhalten des Klavierspiels. So spielt Boltzmann mit einer »Sonate von

Schubert« Hochkultur, Roßmann im Gegensatz dazu ein primitives »Soldatenlied«.

Auch hier zeigt sich Boltzmanns – im Kontrast zu Kafka stehende – überschwängliche

Begeisterung für die kulturellen Errungenschaften des Menschen und dessen heraus-

ragende Stellung in derWelt, was sich im Folgenden anhand des Theaters noch weiter

veranschaulichen lässt.

Landschaft: Theater, Eisenbahn, Gebirge

Neben der Eisenbahn, die einerseits als Technik der Weltbeherrschung,45 andererseits

als lebendiges Werkzeug für eine durch Verbindung und Wechselwirkung geprägte

45 Vgl. hierzu exemplarisch der österreichische Nationalökonom Emanuel Herrmann in seinem
Werk Cultur und Natur. Studien im Gebiete der Wirthschaft (1887): »Der Planet Erde ist eine

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Weltauffassung verstanden werden kann, stellt auch das Theater einen besonderen

transmedialen Ort der Reflexion über das Verhältnis von ›Natur‹ und ›Kultur‹ dar.46

Ein Theater wird bei Boltzmann im Rahmen seines Aufenthaltes in Berkeley erwähnt.

Er schreibt:

Dafür hörte ich Sonntag den 2. Juli die half hour of music, die wie jeden Sonntag im

griechischen Theater gratis zum besten gegeben wurde. Dieses Theater ist eine getreue

Kopie des Sophokleischen Theaters in Athen, nur, wie mir schien, noch vergrößert. Da

es in Berkeley im Sommer nie regnet und doch auch wegen des häufigen Nebels die

Sonne wenig scheint, so tut das vollständig unbedeckte Theater gute Dienste. Nur die

Musik war in dem architektonisch wunderschönen, rings von Eukalyptus und lifeoaks

umrahmten Raume unendlich dünn. Da hätte Mahler mit den Philharmonikern hin-

gehört, die dritte Symphonie spielend, so daß die Bäume vorWonne gezittert hätten und

der stilleOzean aufhorchendnoch stiller gewordenwäre; dieMenschen dort hätten es ja

doch nicht verstanden. (E, 416)

Bei Kafka hingegen ist das »Teater von Oklahama« selbst nur sehr bruchstückhaft auf
einer Fotografie beschrieben (vgl. V, 412f.), dafür jedoch sehr umfangreich der phan-

tastische Aufnahmeprozess für das nach Aussage Fannys »größte Teater der Welt«

(V, 394) auf dem »Rennplatz in Clayton« (V, 387). Kafka schreibt:

Als er in Clayton ausstieg, hörte er gleich den Lärm vieler Trompeten. Es war ein wirrer

Lärm, die Trompeten waren nicht gegeneinander abgestimmt, es wurde rücksichtslos

geblasen. Aber das störte Karl nicht, es bestätigte ihm vielmehr daß das Teater von

Oklahama ein großes Unternehmen war. Aber als er aus dem Stationsgebäude trat und

die ganze Anlage vor sich überblickte, sah er, daß alles noch größer war, als er nur

irgendwie hätte denken können, und er begriff nicht wie ein Unternehmen nur zu dem

Zweck um Personal zu erhalten derartige Aufwendungen machen konnte. Vor dem

Eingang zum Rennplatz war ein langes niedriges Podium aufgebaut, auf dem hunderte

Frauen als Engel gekleidet inweißen Tüchernmit großen Flügeln amRücken auf langen

goldglänzenden Trompeten bliesen. Sie waren aber nicht unmittelbar auf dem Podium,

Maschine,welche demDruck desMenschengeschlechts so gehorchen sollte, wie die Locomotive
dem Hebeldrucke ihres Führers.« Emanuel Herrmann (1887): Cultur und Natur. Studien im
Gebiete der Wirthschaft. Berlin: Allgemeiner Verein für Deutsche Literatur, S. 23.

46 Zum Theater vgl. exemplarisch die Critical Theatre Ecologies, einführend etwa bei Martin Mid-
deke / Martin Riedelsheimer (2022): Co-Mutability, Nodes, and the Mesh: Critical Theatre
Ecologies – An Introduction. In: Journal of Contemporary Drama in English 10/1, S. 2– 25; zum
Theater als Raumvgl. auch Erika Fischer-Lichte / BenjaminWihstutz (Hgg.) (2013): Performance
and the Politics of Space. Theatre and Topology. New York/Oxon: Routledge.

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sondern jede stand auf einem Postament, das aber nicht zu sehen war, denn die langen

wehendenTücher der Engelskleidung hüllten es vollständig ein. Da nun die Postamente

sehr hoch, wohl bis zwei Meter hoch waren, sahen die Gestalten der Frauen riesenhaft

aus […]. Damit keine Einförmigkeit entstehe, hatte man Postamente in der [sic] ver-

schiedensten Größen verwendet, es gab ganz niedrige Frauen, nicht weit über Le-

bensgröße, aber neben ihnen schwangen sich andere Frauen in solche Höhe hinauf, daß

man sie beim leichtestenWindstoß inGefahr glaubte. Undnun bliesen alle diese Frauen.

(V, 389f.)

Sowohl Boltzmann als auch Kafka präsentieren in ihrem Text ein Theater und beide

betonen dabei, erstens, dessen Größe. Zweitens wird in beiden Beschreibungen die

Architektur der Theater als besonders ästhetisch und prachtvoll hervorgehoben.

Boltzmann spricht einerseits von einem »architektonisch wunderschönen […] Rau-

me«, Roßmann sagt andererseits später zu Fanny: »Es ist ja schön« (V, 392) – und

Fanny betont: »Es ist sehr schön, wie überhaupt die ganze Ausstattung sehr kostbar

ist.« (V, 393) Drittens spielt bei beiden Theater-Beschreibungen die Musik eine her-

ausragende Rolle, die allerdings bei beiden als qualitativ minderwertig empfunden

wird. Bei Kafka ist schongar nichtmehr vonMusik dieRede, sondern von einemwirren

»Lärm« der Trompeten. Feiner Unterschied zwischen Boltzmann und Roßmann ist

hier, dass Boltzmann die »dünne« Musik offensichtlich stört, wobei er in diesem Zu-

sammenhang auch den Musikgeschmack der Menschen vor Ort kritisiert, der »Lärm«

im Verschollenen hingegen »störte Karl nicht«. Später heißt es in diesem Kontext bei
Kafka weiter:

Er hatte gedacht, es sei eine grob gearbeitete Trompete, nur zumLärmmachen bestimmt,

aber nun zeigte sich daß es ein Instrument war, das fast jede Feinheit ausführen konnte.

Waren alle Instrumente von gleicher Beschaffenheit, so wurde ein großer Mißbrauch

mit ihnen getrieben. (V, 393)

Boltzmannhört dieMusik nur (und empfindet sie alsminderwertig), Roßmannhört die

Musik und spielt sie zugleich: »Karl blies, ohne sich vom Lärm der andern stören zu

lassen mit voller Brust ein Lied das er irgendwo in einer Kneipe einmal gehört hatte«

(V, 393). Das, was Boltzmann in seinem Eldorado-Reisebericht immer wieder als nie

erreichten Wunsch artikuliert (»müßte man Maler sein«; »Wenn ich ein Musiker

wäre«), erreicht Roßmann überraschend am Ende des Romans durch sein Musikspie-

len, was ihm Fanny bestätigt: »Du bist ein Künstler« (V, 393).

Weiterhin beachtenswert ist, dass bei Boltzmann Bäume und der Ozean im Rahmen

der Theaterbeschreibung eine Rolle spielen. Sie sind für Boltzmann in dieser Situation

bessere Zuhörer als die Menschen, vorausgesetzt ein Meisterwerk von Gustav Mahler

würde dort statt der »unendlich dünn[en; N.W.]« Musik gespielt. Dies ist eines der

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Beispiele, in denen Boltzmann seine eher trennende Weltsicht – exemplarisch hierfür

in der Eldorado-Reiseerzählung das Meer, welches durch die Schiffe und die vom

Menschen und dessen Leistungen übertroffen und beherrscht wird – partiell für einen

Moment verlässt. Hier sind plötzlich die Bäume und der Ozean die besseren Zuhörer,

»dieMenschendort hätten es ja dochnicht verstanden«: »so daßdie BäumevorWonne

gezittert hätten und der stille Ozean aufhorchend noch stiller geworden wäre«. Durch

das meisterhafte Wirken des Menschen, bei Boltzmann versinnbildlicht in Form der

dritten Symphonie von Mahler, wird ›Natur‹, die hier von Boltzmann zugleich eine

agency zugeschrieben bekommt, mit ›Kultur‹ verflochten und verfeinert. Boltzmann

imaginiert demzufolge buchstäblich ein ›Naturtheater‹ mit einer immer anwesenden,

mithörenden und wechselwirkenden ›Natur‹.
Auch bei Kafka finden sich beim ›Ersatz-Theater‹ am Rennfeld in Clayton Bäume:

»Er blieb sogar stehn und überblickte das große Rennfeld das auf allen Seiten bis an
ferne Wälder reichte. Ihn erfaßte Lust einmal ein Pferderennen zu sehn« (V, 404). Es

kann dabei als Ironie angesehen werden, dass gerade Roßmann, dessen Name sich aus

einem Tier und einem Menschen zusammensetzt, »einmal ein Pferderennen« sehen

möchte [eigene Hervorh.]. Über das tatsächliche »Teater von Oklahama« ist im Ver-

schollenenwie gesagt nur relativwenig zu lesen. Es ist ausschließlich auf Fotografien zu

sehen, die beim gemeinsamen Essen »von Hand zu Hand gehen sollten. Doch küm-

merte man sich nicht viel um die Bilder und so geschah es daß bei Karl, der der Letzte

war nur ein Bild ankam.« (V, 412) Über das Bild schreibt Kafka:

Dieses Bild stellte die Loge des Präsidenten der Vereinigten Staaten dar. Beim ersten

Anblick konnte man denken, es sei nicht eine Loge, sondern die Bühne, so weit ge-

schwungen ragte die Brüstung in den freienRaum.Diese Brüstungwar ganz ausGold in

allen ihren Teilen. Zwischen den wie mit der feinsten Scheere ausgeschnittenen Säul-

chenwaren nebeneinanderMedaillons früherer Präsidenten angebracht […]. Rings um

die Loge, von den Seiten und von der Höhe kamen Strahlen von Licht; weißes und doch

mildes Licht enthüllte förmlich den Vordergrund der Loge, während ihre Tiefe hinter

rotem, unter vielenTönungen sich faltendenSammt [sic] der ander ganzenUmrandung

niederfiel und durch Schnüre gelenkt wurde, als eine dunkle rötlich schimmernde Leere

erschien.47Man konnte sich in dieser Loge kaumMenschen vorstellen, so selbstherrlich

sah alles aus. (V, 412f.)

47 Vgl. parallel dazuBoltzmanns Schilderungen insbesondere inHinblick auf dieBeschaffenheit des
Lichts: »Dieses Theater ist eine getreue Kopie des Sophokleischen Theaters in Athen, nur, wie
mir schien, noch vergrößert. Da es in Berkeley im Sommer nie regnet und doch auch wegen des
häufigen Nebels die Sonne wenig scheint, so tut das vollständig unbedeckte Theater gute
Dienste.« (E, 416) Auf Kafkas Formulierung »als eine dunkle rötlich schimmernde Leere« hat
etwa Dietmar Voss hingewiesen. Vgl. Dietmar Voss (2001): Dialektik der Grenze. Aufsätze zu
Literatur undÄsthetik einer unverantwortlichenModerne.Würzburg: Königshausen&Neumann,

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Eine Parallele zu Boltzmanns »Kopie des SophokleischenTheaters inAthen« zeigt sich

hier bei Kafka an den »mit der feinsten Scheere ausgeschnittenen Säulchen« als Bezug

auf das antikeGriechenland.Während bei Boltzmann allerdings die Größe betont wird,

wird dies bei Kafka – sichtbar amDiminutiv »Säulchen« – partiell und temporär in ein

geradezu belustigendes Gegenteil verkehrt.

Über seine Zugfahrt wiederum schreibt Boltzmann an zwei Stellen in seinem Rei-

sebericht. Über die Hinfahrt von New York nach Berkeley:

Die Püffe [sic], die man beim Gehen durch den endlos langen Zug nach dem Speise-

wagen, Aussichtswagen usw. erhält, sind nicht gerade angenehm. Die Aussichtswagen

sind rückwärts ganz offen, man kann sich auf das Abschlußgitter setzen oder darüber

hinausbeugen und hat dann einfach acht zu geben, daßman nicht bei einem jähen Stoße

hinunterfällt.

Die Landschaft war freilichmeist einförmig, doch ist schon die direkte Beobachtung der

Schnelligkeit der Fahrt interessant. Wenn man vom Aussichtswagen aus nach rück-

wärts blickt, so erscheinen die Eisenbahnschienen wie ein endloses Band, das mit ra-

sender Geschwindigkeit unter dem Wagen hervorgezogen wird. Interessant war auch

die Fahrt auf dem riesigen Holzdamm mitten durch den Salzsee und die ausgedehnten

von Salzkristallen wiemit Schnee bedeckten Felder vor und nach demselben. Gegen das

Ende der Fahrt [sic] ist der Übergang über die Sierra-Nevada wunderschön. Er erinnert

an den Semmering, freilich nicht ganz somalerisch, aber noch viel großartiger an Länge

der Strecke und Höhe der Berge. (E, 411f.)

Und über die Rückfahrt von Berkeley nach New York:

Die Fahrt warwunderschön, wenn es nur immer Tag gewesenwäre! DasHerrlichste ist

der Mount Shasta mit seinem hohen schneebedeckten Haupte in der subtropischen

Vegetation. An manchem See fuhr ich vorüber, bergumragt, waldumkränzt, gegen den

der Gmundner- und Attersee unbedeutend erscheinen. Hier sieht man kein Haus an

dessen Ufer, ich weiß nicht einmal, ob alle schon Namen haben. Über den Yellow-

stonepark sage ich nichts. Er ist ein Wunder, wie es schwerlich in der Welt noch

irgendwo existiert. Man lese das im Baedeker nach oder betrachte gute Bilder davon

oder am besten, man sehe es sich in der Natur an, wennman ausreichend Zeit, Geld und

gutenHumor hat. Abermanmache es nicht sowie ich.Man gehe anfangs [sic] Juni hin,

wo die Hitze noch nicht so groß ist, und widme dazu 14 Tage oder besser einen Monat,

S. 96. »Kafkas Schreiben ist auch der fortgesetzte Versuch, eine spezifische Leere, ein imma-
nentes ›Nichts‹ in der Sprache selbst zu erzeugen.« Voss: Dialektik der Grenze, S. 98.

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daß man alles mit Muße ansehen kann und vom Staunen auch zum Genießen kommt.

[…] Dazu die fürchterliche Hitze. Ich hatte immer ein Handtuch in der Hand, die man

glücklicherweise in den amerikanischen Bahnen in beliebiger Menge bekommt, ummir

den Schweiß abzuwischen. Ich begreife jetzt, was ein Schweißtuch ist. Zudem lieben es

die Amerikaner, ihre Eisenbahnwagen hermetisch zu verschließen, nicht aus Furcht vor

dem Luftzug, die sie nicht kennen, sondern vor dem Ruß. Die schönen Aussichtswagen

ganz hinten, wo weniger Ruß ist, gibt es auf dieser Strecke nicht. Ich ließ einmal in

meinemAbteil, das mehr vorne war, längere Zeit das Fenster offen, wurde aber dann so

schwarz (E, 430f.)

Bei Kafka wird am Ende des Romans die Zugfahrt zum »Teater von Oklahama« im

Vergleich dazu wie folgt beschrieben:

Sie fuhren zwei Tage und zwei Nächte. Jetzt erst begriff Karl die Größe Amerikas.

Unermüdlich sah er aus dem Fenster […]. Alles was sich in dem kleinen, selbst bei

offenem Fenster von Rauch erfüllten Coupee ereignete vergieng vor dem was draußen

zu sehen war. Am ersten Tag fuhren sie durch ein hohes Gebirge. Bläulichschwarze

Steinmassen giengen in spitzen Keilen bis an den Zug heran, man beugte sich aus dem

Fenster und suchte vergebens ihreGipfel, dunkle schmale zerrissene Täler öffneten sich,

man beschrieb mit dem Finger die Richtung, in der sie sich verloren, breite Bergströme

kamen eilend als große Wellen auf dem hügeligen Untergrund und in sich tausend

kleine Schaumwellen treibend, sie stürzten sich unter die Brücken über die der Zug fuhr

und sie waren so nah daß der Hauch ihrer Kühle das Gesicht erschauern machte.

(V, 418f.)

Bei einer gegenüberstellenden Analyse von Boltzmanns und Kafkas Eisenbahnszenen
sind die Übereinstimmungen zunächst abermals beachtlich. So spricht Boltzmann von

einem Aussichtswagen, der »rückwärts ganz offen« ist, Kafka von einem Fenster, das

»geöffnet« ist. Boltzmann beschreibt ein »Rauchkoupé« (E, 415), Kafka ein »von

Rauch erfüllte[][s; N.W.]Coupee«. InBezug auf die amerikanischeLandschaft erwähnt

Boltzmann die »Höhe der Berge« sowie den »hohen«Mount Shasta, Kafka ein »hohes

Gebirge«. Boltzmann beschreibt ein »Abschlußgitter« des Zuges, über das man sich

»hinausbeugen« kann, Kafka schreibt schlicht »man beugte sich aus demFenster«. Ein

zusätzlicher interessanter Aspekt in diesem Kontext ist eine Formulierung Kafkas, die

zunächst unlogisch scheint: »Alles was sich in dem kleinen, selbst bei offenem Fenster

von Rauch erfüllten Coupee ereignete« – warum sollte das Coupee selbst bei geöff-

netem Fenster »von Rauch erfüllt« sein?48 Ludwig Boltzmann liefert die Antwort,

48 Mein Gedanke ist hier, dass wenn das Fenster geöffnet ist, der Rauch aus dem Coupee entwei-
chen müsste, und dieses somit nicht »von Rauch erfüllt« sein kann. Andererseits könnte ent-

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indem er darauf verweist, dass »die Amerikaner« es lieben, »ihre Eisenbahnwagen

hermetisch zu verschließen«, um sich vor dem Ruß der Lokomotive zu schützen.

Weiterhin schildert Boltzmann »die Fahrt auf dem riesigen Holzdamm«, Kafka wie-

derum beschreibt »Brücken über die der Zug fuhr«. In diesemKontext ist auch die von

Boltzmann erwähnte, 1854 eröffnete Semmeringbahn beachtenswert, eine zu Kafkas

Zeit berühmte österreichische Gebirgs-Bahnstrecke, die über zahlreiche Viadukte

führt. Potenziell kannte Kafka die Semmeringbahn, etwa durch Fotografien oder

Postkarten.

gegengesetzt argumentiert werden, dass das Coupee gerade bei geöffnetem Fenster von Rauch
erfüllt sein müsste, da das Fenster explizit aufgrund des Rauchens innerhalb des Coupees ge-
öffnet wird.

Abb.: Von Ludwig Boltzmann erwähnte Semmeringbahn mit Viadukten an der Krau-
selklause inNiederösterreich (ca. zwischen 1890 und 1900). Auf demPhotochromdruck

finden sich auch die von Kafka erwähnten »spitzen Keile[]« aus Stein, die an den Zug

heranreichen: »Bläulichschwarze Steinmassen giengen in spitzen Keilen bis an den

Zug heran« (V, 418f.). Bildquelle: Library of Congress Prints and Photographs Division

Washington, D.C., USA. Reproduction number LC-DIG-ppmsc-09590. https://www.

loc.gov/pictures/item/2002710979/ (28.03.2023)

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Viadukte, die so zahlreich bei der österreichischen Semmeringbahn vorkommen, fin-

den sich indes an anderer Stelle in Kafkas Amerika-Roman – im Kapitel »Marsch nach

Ramses«:

Gegen Abend kamen sie in eine mehr ländliche fruchtbare Gegend. Ringsherum sah

man ungeteilte Felder die sich in ihrem ersten Grün über sanfte Hügel legten, reiche

Landsitze umgrenzten die Straße und stundenlang giengman zwischen den vergoldeten

Gittern der Gärten, mehrmals kreuzten sie den gleichen langsam fließenden Strom und

viele mal [sic] hörten sie über sich die Eisenbahnzüge auf den hoch sich schwingenden

Viadukten donnern. (V, 151)

Interessant in diesem landschaftlichen Kontext sind auch die Formulierungen Boltz-

manns. Er spricht von Seen, die »bergumragt, waldumkränzt« sind, wobei er feststellt:

»Hier sieht man kein Haus an dessen Ufer«. Kafka spricht im Vergleich dazu in dieser

Szene von »ungeteilte[n; N.W.] Felder[n; N.W.]«, die sich »ringsherum« befinden

und sich »über sanfte Hügel legten« – und zugleich, das ist wichtig, von »reiche[n; N.

W.] Landsitze[n; N.W.]«, die die Straße »umgrenzten«. Bei Boltzmann umgrenzen

Berge und Wälder die Seen, bei Kafka umgrenzen »Landsitze« und »Gärten« die

Straße. Mein Fazit an dieser Stelle: Bei Boltzmann existiert ›echte Natur‹ nur ohne
Menschen, bei Kafka nur Naturkultur.

Neben einer eher getrennten, atomistischen Weltauffassung bei Boltzmann und

einer untrennbar vermischten bei Kafka, ist der größte Unterschied in den Eisenbahn-

Szenen freilich die Landschaftsbeschreibung selbst, insbesondere in Hinblick auf

Boltzmanns Hinfahrt von New York nach Berkeley. So schreibt er dort: »Die Land-

schaft war freilich meist einförmig, doch ist schon die direkte Beobachtung der

Schnelligkeit der Fahrt interessant.« Wenig begeistert zeigt sich Boltzmann demzu-

folge von der Landschaft, vielmehr ist er fasziniert von der Geschwindigkeit des Zuges.

Die Figur Karl Roßmann in Kafkas Roman dagegen ist von der Landschaft vollkommen

eingenommen und scheint geradezu mit ihr zu verschmelzen – paradigmatisch für ein

landschaftliches embodiment.49 Deutlich wird eine große emotionale Bewegtheit des

Protagonisten Karl Roßmann, der »unermüdlich« aus dem Fenster sieht und von der

Landschaft, wie in der Hafen-Szene zu Beginn des Romans, vollständig in Anspruch

genommen ist. Die Nähe der »Bergströme« während der Zugfahrt ruft bei Roßmann

eine körperliche Reaktion hervor und lässt ihn »erschauern«. Die amerikanische

Landschaft dringt, wie im Landhaus, in den Zugwaggon ein und die Grenze zwischen

innen und außen verschwindet.50 Der Roman gipfelt in einer finalen Grenzauflösung,

49 Vgl. exemplarisch Nancy K. Dess (2021): A Multidisciplinary Approach to Embodiment. Under-
standing Human Being. New York/Oxon: Routledge.

50 Vgl. dazu das Konzept trans-corporeality. Alaimo: Bodily Natures.

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nämlich derjenigen zwischen Subjekt und Objekt: Das ganze Coupee, in dem sich

Roßmann befindet, löst sich gemeinsam mit ihm auf und alles »vergieng vor dem was

draußen zu sehen war.«

Durch eine vergleichende Analyse konnte veranschaulicht werden, dass zwischen

Ludwig Boltzmanns Reise eines deutschen Professors ins Eldorado und Franz Kafkas

Roman Der Verschollene einerseits erstaunliche inhaltliche Parallelen bestehen. Dies

betrifft etwa Beschreibungen des New Yorker Hafens, von Landhäusern, Theatern und

Landschaften bei Zugfahrten durch die USA. Andererseits konnten entscheidende

Differenzen aufgezeigt werden, die vor allem das Verhältnis von ›Natur‹ und ›Kultur‹
betreffen. Während der atomistische Physiker Ludwig Boltzmann in seiner Reiseer-

zählung zum Großteil eine Weltauffassung vertritt, in der der Mensch als externe

Entität außerhalb von ›Natur‹ steht und diese durch Wissenschaft ›objektiv‹ beob-
achten und beherrschen kann, entwickelt Kafka in seinemAmerikaroman verflochtene
Naturenkulturen, in denen der Mensch einen »hilflosen« und untrennbaren konsti-

tutiven Bestandteil einer »immerfort« wechselwirkenden Welt darstellt. Vor diesem

Hintergrund kann Boltzmanns Reisetext als historischer Paralleltext zu einem besseren

Verständnis von Kafkas Der Verschollene beitragen.

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Literaturverzeichnis

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— (2010) Wunsch, Indianer zu werden. In: Franz Kafka: Die Erzählungen und andere ausge-
wählte Prosa. Hrsg. v. Roger Hermes. Frankfurt a.M.: S. Fischer, S. 7. (Textgrundlage dieser
Ausgabe ist die Kritische Ausgabe bei S. Fischer)

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